Марокко стало местом открытия новой окаменелости доисторического морского существа жившего 450 миллионов лет назад, которое раскрыло новые подробности эволюции предков ракообразных, насекомых и современных членистоногих. Открытие, сделанное группой исследователей из Оксфордского университета (Великобритания) и Йельского университета (США) было опубликовано в журнале «Nature».
Этот новый вид, названный как «Aegirocassis benmoulae» из-за своего первооткрывателя Мохамед Бен Моула, жил около 480 миллионов лет в Ордовикский период в Юго-Восточной части Марокко и удивительно то, что он прекрасно сохранился в трех измерениях и он своего рода динозавр для своего времени.
По словам палеонтологов, этот образец принадлежит к роду Аномалокарис (лат. Anomalocarididos — необычная креветка), размер его достигает более 2 метров в длину, но несмотря на свой размер они кормились исключительно путем фильтрации планктона, хотя они также были и хищниками. «Это открытие показывает, что в Ордовикский период планктонные водные экосистемы были уже развиты и сложны, потому что ими могли кормиться настолько большие животные в отличие от предыдущего Кембрийского периода», говорит Питер Ван Рой, соавтор исследования.
Благодаря этой находке палеонтологи соглашаются с тем, что найденный ими экземпляр является крупнейшим из Аномалокарис и возможно последний из своего рода. У головы имеются два острых ответвления используемых для захвата своей добычи, рот округлой формы окруженный зубчатыми пластинами (по строению очень похожи на китовый ус). Кроме того у его организма имеется два набора плавников а не один, как считалось до настоящего времени.
С другой стороны, изучение окаменелостей помогло обнаружить нитчатые структуры в задней части животного, эксперты полагают, что они служили для дыхания: «мы считаем, что верхнее строение подобно задним конечностям членистоногих, в то время как нижнее строение изменено и адаптировано к плаванию при помощи конечностей». Это соответствует ранее неизученной анатомии у Аномалокарисов, поскольку это показывает, что последние пары современных членистоногих появились в ходе слияние этих двух структур, что также подтверждает, что Аномалокарисы являются представителями очень ранней стадию эволюции членистоногих», заключает Ван Рой.
Небольшое пояснение этого открытия (на английском языке).
