Хотя мы обычно ассоциируем смех с радостью и благополучием, есть смех, который заставляет нас насторожиться. Смех клоуна и робота может стать сигналом опасности, когда он разрушает наши ожидания. Науке есть что сказать по этому поводу.
Смех может быть заразительным, приятным, веселым… Но иногда он также может вызывать у нас дрожь. В смехе клоуна или робота есть что-то такое, что по какой-то причине вызывает очень плохое настроение.
Страх во многом связан с диссонансом или нарушением наших ожиданий, как прокомментировала нам Марджи Керр, социолог из Университета Питтсбурга (США), специалист по изучению ужасов и автор книги «Крик: леденящие кровь приключения в науке страха».
Другими словами, мы пугаемся, когда происходит то, чего мы не ожидали. Вот почему нам страшно видеть, как дети, которые обычно очаровательны и счастливы, ведут себя по—злому, как будто они одержимы, как это происходит в фильмах «Экзорцист» или «Дети кукурузы».
Неуместный смех: когда неожиданное становится пугающим
Тот же эффект дает смех в необычной обстановке. «Когда что-то, предположительно связанное с положительными эмоциями, чувством невинности и радости, расстраивается и приобретает зловещий оттенок, это посылает нам сигнал опасности», отмечает эксперт.
«Человек не должен смеяться из-за того, что делает что-то плохое, поэтому, когда он это делает... это дает нам понять, что что-то не так, и мы не можем ему доверять», добавляет Керр.
Например, Джокеру не стоит смеяться перед лицом разрушений. И Круэлла де Виль не должна смеяться после того, как скажет: «Если мы сделаем пальто, это будет все равно, что надеть твою собаку».
Почему мы чувствуем страх? Связь мозга между смехом и угрозой
С другой стороны, в психологическом аспекте смех и страх очень похожи. И то, и другое — состояния возбуждения, моменты, когда мы испытываем сильные эмоции. По этой причине нередко человек, который чему-то удивлен, сначала кричит, а затем смеется. Как только он понимает, что ему ничего не угрожает, ему нужно каким-то образом высвободить эту энергию.
В западном обществе, где мы научились ассоциировать смех с позитивными чувствами, «когда это происходит в контексте вреда или зла, мы обнаруживаем, что это бессмысленно», говорит Керр.
Например, во многих других культурах, где нет интенсивного воздействия средств массовой информации, сам звук смеха может вызвать аналогичное чувство дискомфорта.
И дело в том, что иногда значение смеха может быть не совсем ясным. На самом деле, смеяться над кем-то и смеяться вместе с кем-то — это очень разные вещи. Кроме того, если тот, кто смеется, не человек — это может быть робот или кукла, вещи, которые не должны проявлять человеческих эмоций, — все становится немного страшнее.
Алекса и беспокойство, которое вызывает искусственное
Некоторое время назад виртуальный помощник Amazon Alexa неожиданно начал смеяться в домах своих пользователей. И люди запаниковали. Amazon объяснила, что причина такого цифрового веселья заключалась в том, что помощник когда-то неправильно понял, что ему сказали: «Алекса, смейся».
«Когда мы слышим, как наш GPS, Alexa или Siri ласково разговаривают с нами, это всегда потому, что они делают это в ответ на то, что мы сделали», предупреждает Керр. Они не могут испытывать чувства самостоятельно.
Однако, когда Алекса смеется без предупреждения, для нас наиболее естественно испугаться и задаться вопросом, почему она это делает. Как рассказывает Керр: «Люди боялись, что их виртуальный помощник достиг уровня сознания, которым обладают только люди. Забавно, правда?».
Когда смех становится тревожным: мозговой конфликт?
Когда смех сочетается со страхом, мозг переживает интригующее короткое замыкание. Миндалина, это маленькое кресло в эмоциональном центре мозга, активируется сигналами опасности и угрозы, вызывая усиливающую реакцию страха.
Эта же область также реагирует на эмоциональные звуки, такие как смех, активируя аналогичные схемы. В результате получается эмоциональный коктейль, в котором смешиваются удовольствие и тревога, вызывая то пугающее чувство, когда вы слышите смех без контекста.
В ситуациях, когда смех пугает, на сцену выходит префронтальная кора, чтобы попытаться осмыслить то, что мы видим. Эта область является ключевой в регуляции эмоций; это помогает контекстуализировать эмоции и решить, безопасен смех или подозрителен.
Если смех исходит от одержимого ребенка в фильме или от робота без каких-либо реальных эмоций, префронтальная часть обнаруживает несоответствия и усиливает тревожную реакцию, поддерживая активность миндалины. Как будто мозг говорит: «Это не подходит, внимание!»
Результатом является интенсивное и горько-сладкое переживание: с одной стороны, мы чувствуем разрядку смеха (удовольствие), но в то же время возникает первичный страх (угроза). Эта комбинация одновременно активирует схемы вознаграждения и угрозы в мозге, создавая двойственные и захватывающие эмоции. Вот почему неожиданный смех на темном фоне вызывает у нас мурашки по коже: и рептильная, и рациональная части реагируют одновременно и не знают, смеяться им или убегать.
Смех страха: смех и ужас в популярной культуре
От Пеннивайза до Джокера, злой смех стал надежным инструментом террора. У этих персонажей есть одна тревожная особенность: они смеются, когда не должны.
Авторы и режиссеры десятилетиями использовали этот ресурс. Стивен Кинг сделал это с помощью клоуна, который вместо развлечения преследует и убивает. В «Чаки» кукла, созданная для обеспечения безопасности детей, смеется, держа в руках нож. И Джокер почти во всех своих версиях смеется, потому что хаос его забавляет. Во всех этих случаях смех — это не облегчение: это предупреждение.
Что заставляет эти сцены работать так хорошо, так это нарушение ожиданий. Смех обычно является признаком того, что все в порядке, что есть веселье, легкость, человечность. Но когда он появляется в мрачных или жестоких условиях, наш мозг интерпретирует его как угрозу.
Эта смесь противоположных сигналов — удовольствие среди боли, радость среди паники — порождает эмоциональное короткое замыкание, которое сбивает нас с толку и пугает. Вот почему смех в темноте может быть страшнее любого крика.
