Они выкапывают трупы, чтобы съесть их. Этот скандал распространялся в Англии из уст в уста. Когда припасы закончились, они съели свиней и лошадей. Они перешли к собакам и кошкам. Крысы стали желанным блюдом. А когда не осталось больше ни паразитов, ни кореньев, они пошли на могилы. Мужчина впал в такое отчаяние, что убил свою беременную жену и сохранил ее тело, разрезанное на куски, чтобы съесть ее понемногу.
Летом 1610 года в Англию прибыл корабль. На борту «Ласточки» находились несколько истощенных мужчин. Это были дезертиры из Джеймстауна, последней попытки сохранить постоянный торговый пост на американском континенте. Их истории шокировали всех, кто их слышал. Они говорили о каннибализме и бесконечных страданиях. У колонистов, отправленных в Новый Свет, закончилась провизия, они были окружены индейцами, и им нечего было есть, кроме плоти собственных мертвецов. Многие современные историки усомнились в правдивости этих историй из уст беглецов, которым нужно было узаконить свое возвращение в метрополию, но их показания были подтверждены другими выжившими и теми, кто участвовал в основании Джеймстауна. А на случай, если скептики еще остались, в 2012 году были найдены останки скелета со следами, свидетельствующими о каннибализме, к которому пришлось прибегнуть первым английским поселенцам в Америке.
Основание Джеймстауна
В декабре 1606 года три корабля отправились из Лондона в Новый Свет. Под командованием Кристофера Ньюпорта сто человек были распределены на борт «Сьюзан Констант», «Годспида» и «Дискавери». Цель — основать первое постоянное английское поселение в Северной Америке. Этому предприятию предшествовала пара неудач, однако английская корона не желала позволить только испанцам и португальцам разбогатеть за счет эксплуатации Нового Света. Король Джеймс I (Яков) предоставил Лондонской компании Вирджинии лицензию на торговлю и основание колоний в Америке. Инвесторы были воодушевлены, и не было недостатка в людях, готовых отправиться в путешествие, полное таких возможностей. Успех испанцев заставил задуматься, что они найдут золото, серебро и драгоценные камни, которые сделают их богатыми в одночасье. После четырех месяцев плавания через Атлантику английские колонисты обнаружили лишь болото полное комаров, болезней, страданий и смерти.
Они ступили на материк 26 апреля 1607 года. Они находились в Чесапикском заливе, а первое исследование состоялось на мысе Генри, названном в честь принца Уэльского, сына Якова I. Нужно было найти место, где основать колонию и выбрали полуостров, расположенный примерно в 60 километрах в глубь реки, по нескольким причинам: канал был судоходным, у них было хорошее стратегическое положение, позволяющее защититься от возможных нападений испанцев и, что не менее важно, там не жили индейцы. Они назвали реку Джеймс в честь короля, и в мае 1607 года был основан Джеймстаун.
Конечно, у новой колонии были и недостатки. Если полуостров не был заселен туземцами, то это потому, что они знали местность: болота, комары и ограниченный доступ к питьевой воде на бедной земле с трудностями для обработки. Мало того, Джеймстаун был основан, когда регион опустошала засуха. Из ста мужчин и женщин, прибывших первыми, немногие были готовы работать, так как они были, в большинстве своем, обеспеченными людьми с безупречными руками, которых интересовали только драгоценные металлы. Продукты поступали из Англии, и дикари, живущие недалеко от полуострова, с радостью уступали им часть своей еды, пока они получали золото. Но ни корабли не прибыли, ни народ Поухатан не был столь щедр к злоумышленникам, которые требовали еды во времена неурожаев. Результат: из 104 поселенцев Джеймстауна в 1607 году в следующем году осталось только 38. Едва они прибыли на место, а крестов по соседству уже было больше, чем стоящих домов.
Джеймстаун был бы еще одним пунктом среди неудач английской колонизации Америки, если бы не вмешательство Джона Смита. Сын фермеров, который был на грани казни по обвинению в организации мятежа, Джон Смит в конечном итоге взял под свой контроль участок и ввел дисциплину, настолько элементарную, насколько и крайнюю: если ты не работаешь, ты не ешь. Как ни странно, из Англии продолжали прибывать корабли с новыми поселенцами. Привозили еду, но ее всегда было недостаточно. Джону Смиту пришлось разделить поселенцев на группы, чтобы искать любые продукты, которые можно было бы положить в рот: некоторых — в лес; другие к устью реки, где питались устрицами; пытаясь достичь соглашения с туземцами. Все усилия оказались недостаточными. Джон Смит вернулся в Англию осенью 1609 года, чтобы оправиться от ущерба, нанесенного взрывом пороха. Джордж Перси был избран президентом Совета и ответственным лицом. Ему самому было поручено собственноручно пересказать ужасные события зимы 1609–1610 годов в Джеймстауне во время голода.
Каннибализм в Джеймстауне
Попытки договориться с туземцами заканчивались враждебными столкновениями (этой фразой вполне можно было бы подвести итог контактам поселенцев с туземцами в истории США от Джеймстауна до наших дней). Индейцы окружили поселенцев и не позволили им ходить на охоту и рыбалку. Перси написал:
«Теперь мы все в Джеймстауне начинаем чувствовать острый приступ голода, который ни один человек не сможет описать, пока не вкусит его горечи».
Перси пришлось наказать тех, кто воровал ради еды. Вскоре у них закончились лошади и свиньи, которых они выращивали в колонии. Они начали есть собак и кошек, которые составляли им компанию в домах Нового Света. Крысы и змеи стали желанной закуской. Некоторые поджигали кожу ботинок, чтобы можно было их жевать, прежде чем проглотить. Другие искали в лесах всяких паразитов и дикие, неизвестные корни. Там на них напали индейцы, и убитые продержались похороненными не более трёх дней. Их эксгумировали и съели. «И некоторые слизывали кровь, пролитую с их слабых товарищей».
В этом каталоге горя и страданий Джордж Перси рассказал ту же историю, что и беглецы с «Ласточки». Один из поселенцев убил свою беременную жену и засолил ее, чтобы съесть. Заподозрив это злодеяние, они обыскали его дом в поисках расчлененного тела. Предполагаемого убийцу и каннибала четверть часа подвешивали за большие пальцы рук с гирями на ногах. Он признался. Перси вынес ему приговор, и он был сожжен заживо.
Джон Смит также упомянул об этом событии в своей «Всеобщей истории Вирджинии, Новой Англии и Летних островов». Его не было в Джеймстауне в ту роковую зиму, но он собрал информацию по этому поводу и осмелился легкомысленно заявить: «Наш голод был настолько велик, что дикарей, которых мы убивали и закапывали, самые бедные выкапывали и съедали, и так друг друга варили и тушили с травами и кореньями. И один из них убил свою жену, посолил ее и съел часть ее тела до того, как стало известно, за что он был казнен, как и заслуживал. Теперь я не знаю, было ли это лучше жареным, вареным или приготовленным на гриле, но я никогда не слышал о блюде из женщины с солью».
Суровые условия, в которых жили поселенцы Джеймстауна, были отражены группой выживших, написавших «Краткое описание плантации Вирджинии в течение первых двенадцати лет до настоящего времени» . В нем повторяется та же драма с некоторыми мрачными подробностями. Они рассказали, что голод вынуждал их есть любых паразитов или падаль:
«Или что-нибудь еще, что мы нашли растущим в земле и чем можно было бы заполнить рот и живот. И от невыносимого голода нас заставили есть те вещи, которые природа больше всего ненавидела, например, плоть и экскременты человека, как нашего народа, так и индейца, извлеченные некоторыми из его могилы после того, как он был похоронен три дня и полностью съеден. Другие, завидуя лучшему состоянию тела любого, кого голод еще не поглотил так сильно, как их собственное, преследовали и угрожали убить и съесть их».
Маленькая Джейн
Каннибализм всегда был трудной темой для обсуждения историками. Коренным американцам часто приписывали практику демонстрации своего дикого характера перед цивилизованными европейцами. Сам Джон Смит винит в совершении этого табуированного поступка только беднейших жителей Джеймстауна. По этой причине упоминания о каннибализме, встречающиеся в таких источниках, как письма и дневники Джорджа Перси и Джона Смита, часто воспринимаются со скептицизмом. Однако в 2012 году группа археологов из Смитсоновского института в Вашингтоне обнаружила часть черепа с явными признаками каннибализма.
Останки, найденные в Джеймстауне, принадлежали 14-летней девочке, которая после смерти была расчленена, а следы на поверхности костей показывают, что у нее был удален мозг, а с лица срезана плоть для употребления в пищу. Хотя они не смогли определить причину смерти молодой девочки, открытие показывает, что каннибализм произошел зимой 1609—1610 годов в Джеймстауне.
Это был зародыш того, что в конечном итоге стало Соединенными Штатами Америки, потому что, несмотря на пережитые трудности, колония выжила. Новая табачная смесь стала культурой, которая спасла Джеймстаун, и колония процветала до 1699 года, когда от нее отказались в пользу Вильямсбурга как колониальной столицы Вирджинии. Сегодня Джеймстаун представляет собой колониальный национальный исторический парк, где выставлены экспонаты, посвященные первой постоянной английской колонии в Америке, а также проводятся археологические и консервационные работы для изучения. Одним из самых ярких экспонатов этого места является череп «Джейн» с порезами.
