Энни Эдсон Тейлор совершила этот подвиг, находясь в бочке в свой 63-й день рождения. 25 октября 1901 года в The New York Times можно было прочитать:
«Ниагарский водопад, Нью-Йорк, 24 октября. Овдовевшая женщина, миссис Анна Эдсон Тейлор, успешно прыгнула в Ниагарский водопад в бочке сегодня днем. Свидетелями этого путешествия от начала до конца стали несколько тысяч человек. Тот факт, что миссис Тейлор не смогла самостоятельно выбраться, не уменьшил доверия публики к ней. Однако все согласились, что это была безрассудная поездка.
Хотя она была убеждена, что доживет до того, чтобы рассказать эту историю, это было вне всяких логических рассуждений. Однако сегодня вечером она жива, и врачи говорят, что как только она оправится от шока, с ней все будет в порядке».
Очень рискованный вид спорта
Что это за безумие? Это то, что любой здравомыслящий человек подумал бы сегодня, прочитав такие новости. Но большинство исторических событий приобретают нормальный характер в их надлежащем контексте. Какой бы причудливой ни казалась нам эта идея, Энни Тейлор ничего нового не изобрела, просто она осмелилась на большее. Добрая горстка авантюристов и рискованных спортсменов использовала Ниагарский водопад как сцену. У нас есть попытки переплыть речные пороги и водопады по канату: Великий Дарини делал это с завязанными глазами, а в другой раз приготовил себе омлет посреди каната. Капитан Джоэл Робинсон пилотировал Деву Тумана в 1861 году через пороги водоворота, течения, предшествующие водопаду. Он добрался до спокойной воды — настоящий подвиг.
На самом деле уже был тот, кто забрался в бочку и бросился в реку раньше Энни. Карлайл Грэм был первым из известных нам. Он был бочковым мастером, который в июле 1886 года «проплыл» на бочке через пороги Большого ущелья. По его стопам пошли и другие отважные. Детектив Билли Кендалл выбрался из сильного течения живым, имея только спасательный жилет. Не все вышли победителями. Эти приключения на Ниагаре принесли несколько убийств. Что они искали в этом безумии? Дурная слава, слава, деньги… Мы не так уж далеки от прыжка Феликса Баумгартнера из стратосферы в 2021 году.
Женщина в беде
Но Энни Тейлор заслуживает особого упоминания, и именно поэтому она играет главную роль в этой статье. Ей не нравилось быть еще одной «девушкой». Энни Тейлор представилась как «Королева тумана». Он родился 24 октября 1838 года в Оберне, городке в штате Нью-Йорк, США. В возрасте двенадцати лет она пережила смерть своего отца, Меррика Эдсона, владельца мукомольного завода, который оставил достаточно дохода для своей жены и восьми детей, чтобы преуспеть.
Энни обучалась и работала учителем. Она вышла замуж за Дэвида Тейлора, который не выжил после Гражданской войны. Энни овдовела в возрасте 25 лет. Имея сына, ей пришлось взять на себя ответственность за свою домашнюю экономику в мире, где у женщин было мало возможностей трудоустройства. Она держалась как могла, давая уроки танцев и музыки. Но она решила рискнуть всем в последние годы своей жизни.
В бочке и по течению
24 октября 1901 года Энни Эдсон Тейлор исполнилось 63 года. Далекая от того, чтобы отпраздновать это мирной вечеринкой с тортом, Энни погрузили в бочку из дуба и стали, к которой она добавила на дне наковальню с идеей, что это поможет стабилизировать ее «корабль». Оснащенная кожаным ремнем безопасности и подушками для защиты тела, Энни отправилась в сопровождении своего котенка, что могло стать последней поездкой для обоих пассажиров.
Они завинтили крышку бочки с Энни и ее кошкой внутри. Они использовали велосипедный насос для подачи воздуха в бочку, а затем заделали отверстие. Они подтолкнули Энни к той судьбе, которую уготовили ей река и ее течения. В 16:23 бочка упала с водопада (предполагаемое падение составило 50 метров). Путешествие Энни заняло около двадцати минут с того момента, как отпустили бочку, и до тех пор, пока не удалось открыть ее крышку. Они вытащили Энни и ее котенка целыми и невредимыми. Всего несколько царапин на голове. Оглушительный успех на радость публике, которая стала свидетелем шоу на месте.
Такой большой риск ни к чему
Миссис Тейлор, «Королева тумана», месяцами давала интервью и рассказывала о своем опыте через средства массовой информации и театры. Конечно, это не добавило ни капли романтики приключению:
«Это было так, как будто я собирался сделать свой последний вздох. Я хотела бы предупредить всех, что никто не должен пытаться повторить этот подвиг… Я лучше дойду до устья каньона, зная, что меня разнесет на куски, чем снова совершу еще одно путешествие по водопаду».
К сожалению, безрассудство не пошло Энни на пользу. Его представитель, Фрэнк Рассел, скрылся со всеми деньгами, полученными от интервью. Скудный остаток был потрачен впустую на оплату детективов, которые не смогли найти Рассела. Энни Тейлор умерла 29 апреля 1921 года. Было бы несправедливо, если бы ее прыжок был забыт.
