Вы удивитесь, но в этой пустыне не жарко и нет песка. Эта пустыня – настоящий гигант природы.
Когда вы читаете слово «пустыня», скорее всего, на ум приходят засушливые просторы земли с золотыми песчаными дюнами и где очень, очень жарко. Но хотя эта концепция справедлива для многих пустынь планеты, она справедлива не для всех. Вы когда-нибудь задумывались, какая пустыня самая большая в мире? Существует четыре основных разновидности пустынь: жаркие и сухие, полузасушливые, прибрежные и холодные, и что интересно, самая большая пустыня гораздо холоднее, чем можно себе представить.
Что это такое и где она находится?
И, вопреки распространенному мнению, пустыня определяется не температурой, а засушливостью или отсутствием осадков. Пустыни — это регионы, в которых выпадает менее 250 миллиметров осадков в год. Согласно этому определению, самой большой пустыней в мире является Антарктида с невероятно низким уровнем осадков (всего 200 мм в прибрежной зоне и еще ниже внутри континента, в среднем 50 мм на квадратный метр в год), что бросает вызов стереотипам о пустыне. Здесь преобладает лед, а не золотой песок, а температура здесь одна из самых низких на планете (около 90 ºC).
Особенности антарктической пустыни
Антарктическая пустыня занимает площадь около 14 миллионов квадратных километров, что почти в два раза превышает площадь знаменитой пустыни Сахара. Она расположена вокруг Южного полюса и является одним из самых негостеприимных мест на Земле. Окруженная Южным океаном, она почти полностью покрыта толстым слоем льда, содержащим примерно 70% мировых запасов пресной воды. Более того, практически 98% его поверхности — лед. Неудивительно, что антарктический ледниковый щит является крупнейшей массой льда на Земле, его средняя толщина составляет около 2 километров. Из-за всего этого ледяного ландшафта температуры здесь очень экстремальные: во время антарктической зимы они могут опускаться ниже -80 ºC , при этом рекордная температура -89,2 ºC была зафиксирована на станции Восток в Советском Союзе еще в 1983 году.
Курьезы и удивительные факты о самой большой пустыне в мире
Если на вопрос в начале этой статьи вы подумали или ответили, что это должна быть пустыня Сахара, знайте, что отчасти вы были правы, ведь это самая большая неполярная пустыня в мире, а значит, здесь жарко, засушливый и крайне враждебный природе растительный и животный мир. Но, как мы узнали из этих строк, существует множество типов пустынь, и полярные пустыни также бесплодны и обширны. Конечно, воздух здесь настолько сухой, что кажется, что он моментально удаляет влагу с кожи.
Несмотря на столь недружелюбную окружающую среду, антарктическая пустыня не лишена жизни. Здесь обитает удивительное разнообразие организмов, которые приспособились к суровым условиям холодного, сухого и продуваемого ветрами ландшафта. Например, на его побережьях обитают пингвины и тюлени, а также морские птицы. Есть также лишайники и мхи, которые могут выжить в антарктической пустыне, оставаясь в состоянии покоя в самые суровые периоды года и возобновляя фотосинтез, когда условия улучшаются. А также организмы-экстремофилы, способные противостоять суровым условиям своего обитания.
К сожалению, из-за изменения климата и беспрецедентного уровня таяния льдов на полюсах Земли такие полярные пустыни могут резко сократиться в ближайшие годы, что приведет к повышению уровня моря и непоправимому нарушению климата на планете. А по мере повышения глобальной температуры антарктический ледниковый щит испытывает усиление таяния, особенно по его краям.
10 крупнейших пустынь мира
Антарктическая пустыня – 14,2 миллиона км² (98% ее поверхности покрыто большими ледяными щитами).
Арктическая пустыня – 13,9 млн км² (распространяется на многие места Северного полушария, включая Гренландию, Канаду, Россию и некоторые части Азии).
Пустыня Сахара – 9 миллионов км² (занимает почти треть Африки, охватывая одиннадцать стран).
Аравийская пустыня – 2,6 млн км² (охватывает большую часть Аравийского полуострова в Азии).
Пустыня Гоби – 1,3 миллиона км² (между Монголией и Китаем).
Патагонская пустыня — 0,67 миллиона км² (на западе расположены Анды).
Большая пустыня Виктория – 0,65 млн км² (Австралийская пустыня между Южной Австралией и Западной Австралией).
Пустыня Калахари — 0,56 млн км² (расположена на юге Африки, граничит с Намибией, Ботсваной и Южной Африкой).
Большой бассейн — 0,49 миллиона км² (охватывает несколько штатов Северной Америки и охватывает большую часть Невады и Юты).
Сирийская пустыня – 0,49 млн км² (охватывает несколько стран Ближнего Востока, включая Сирию, Иорданию, Саудовскую Аравию и Ирак).
