Собака весом всего девять фунтов сбежала во время отпуска и совершила немыслимое: выжила в одиночку в течение 16 месяцев на диком острове, кишащем хищниками.
На протяжении более чем года маленькая собака весом всего в четыре килограмма невольно стала главным героем одной из самых необычных историй выживания животных за последнее время. Ее зовут Валери, это мини-такса (или такса), выросшая в объятиях и ласке, которая в итоге оказалась в одиночку лицом к лицу с безжалостной природой острова Кенгуру, одного из самых диких регионов Австралии.
Валери исчезла в ноябре 2023 года во время семейного отпуска. То, что казалось расслабляющим отдыхом на природе, превратилось в отчаянные поиски, а затем и в случай, который привлек внимание всего сообщества. Однако уникальность этой истории заключается не только в продолжительности отсутствия собаки, но и в том, как ей удалось выжить вопреки всем невзгодам в экосистеме, полной опасностей и как этот опыт может дать новое представление о поведении домашних собак в дикой природе.
Остров, который не прощает
Остров Кенгуру — это не городской парк. Мы говорим об острове площадью более 4400 квадратных километров с минимальной плотностью населения и суровой экосистемой, где выживают крупные хищные птицы, ядовитые змеи, такие как Austrelaps labialis, и другие естественные хищники. Люди, населяющие его, привыкли жить в суровой природе. Но Валери не была такой. Она была «принцессой», как ее описывают хозяева: она спала в постели, носила свитер, когда было холодно, и не могла оставаться одна на улице, как сообщается в статье, опубликованной в The Washington Post.
Однако, когда она испугалась и сбежала со своей импровизированной игровой площадки во время прогулки с хозяевами, она отправилась в неожиданное путешествие, которое подвергло испытанию не только ее инстинкты, но и наше понимание способности животных к адаптации.
Спящий инстинкт или генетическая память?
Экспертов озадачивает тот факт, что Валери не проходила подготовку для общения с дикой природой. Как и многие домашние собаки, она подвергалась чрезмерной опеке и не имела никакого опыта жизни за пределами городской среды. Однако она прожила одна 16 месяцев. Нет никаких свидетельств того, что ее кормили люди. Ее также никогда не видели в составе стаи диких собак. Все указывает на то, что она справлялась самостоятельно, возможно, питаясь сбитыми на дороге животными, насекомыми, мелкими грызунами и пила стоячую воду.
Самая интересная гипотеза заключается в том, что домашние собаки, хотя и в скрытой форме, сохраняют механизмы выживания, унаследованные от своих диких предков. Некоторые исследователи предполагают, что даже после столетий одомашнивания некоторые породы, такие как такса, изначально выведенная для охоты на барсуков, могут сохранять способность инстинктивно добывать пищу, избегать хищников и устанавливать безопасные маршруты.
Продолжение, камеры и жареная курица
Было предпринято много попыток спасти Валери. Местные волонтеры и члены организации по спасению диких животных начали устанавливать фотоловушки, одежду с запахом их владельцев и всевозможные ароматические приманки. Самым эффективным средством ее привлечения оказалась жареная курица. Камеры запечатлели размытые изображения маленькой, быстрой и испуганной фигуры, которой всегда удавалось избегать контакта с человеком.
Одной из самых поразительных деталей было то, что, несмотря на прошедшее время, Валери продолжала носить свое розовое ожерелье. Она не страдала от недоедания и не проявляла видимых признаков болезни. Это не только подкрепило гипотезу об ее самодостаточности, но и поставило под вопрос ее адаптацию к окружающей среде и способность распознавать и избегать угроз, даже исходящих от человека.
Единичный случай или малоизученное явление?
Истории, подобные истории Валери, часто воспринимаются как любопытные анекдоты, но за ними могут скрываться более сложные явления. Некоторые биологи начинают рассматривать такие случаи как ценную возможность понять, как одомашнивание взаимодействует с инстинктивной биологией. Рассматриваемый случай может даже вдохновить на исследования по возвращению одомашненных видов в дикую природу: сколько времени требуется животному, чтобы адаптироваться к враждебной среде? Какие навыки появляются в этом процессе?
Более того, этот случай побудил этологов задуматься о том, может ли эмоциональная связь с людьми влиять на принятие решений потерявшимся животным. Валери намеренно избегала контактов с людьми. Было ли это усвоенной стратегией выживания или признаком травмы? Может быть, она ждет встречи со своими хозяевами, прежде чем приблизиться к кому-то?
Помимо научной стороны, история Валери также говорит об эмоциональной связи. Их хозяева не теряли надежды в самые темные месяцы и продолжали искать, общаться с местным сообществом, делиться воспоминаниями и просить о помощи. Когда появились первые изображения собаки с розовым ошейником, волнение было неописуемым.
У этой истории до сих пор нет окончательного финала. Хотя ее нашли живой, ее спасение остается сложной задачей. Каждая неудачная попытка усиливает ее осторожность. Но общество не сдается. А Валери стала для многих символом стойкости, ума и мужества.
За пределами мифа: чему мы можем научиться
Случаи, подобные случаю Валери, напоминают нам, что поведение животных полно неожиданностей. Это заставляет нас отказаться от предвзятых представлений о том, что значит быть «домашней собакой». Это также побуждает нас пересмотреть наши отношения с животными, которых мы считаем частью семьи: в какой степени мы их действительно знаем?
Бесспорно то, что после 16 месяцев полудикого состояния Валери уже не та собака, которая играла с мягкими игрушками на своей кровати. Она прошла многие мили по кустарникам, спасалась от змей и научилась выживать в тишине.
