Остров Хунга Тонга появился в 2015 году из-за извержения вулкана в южной части Тихого океана.
Три года назад на месте того острова ничего не было. Вдруг на юге Тихого океана начал извергаться подводный вулкан и когда дым и пепел рассеялись, появилась новая суша: остров, который никто никогда не видел прежде. Так родилась вулканический остров Хунга Тонга, расположенный между двумя необитаемыми островами Полинезии, которые являются частью Королевства Тонга.
За последние 150 лет здесь появилось всего три вулканических острова, и они просуществовали всего лишь несколько месяцев, наиболее известный из них Суртсей, который появился у южного побережья Исландии во время извержения, которое началось в 1963 году.
Тем не менее, Хунга Тонга отличается от них. Это единственный остров, который появился в эпоху современных спутников, что дает нам новый способ изучения того, как развиваются эти каменистые массы. На самом деле, ученые уже используют спутниковые данные, чтобы узнать как можно больше о нем, прежде чем эрозия заставит его снова исчезнуть под водой.
«Из этого извержения появилось много материала, возможно, больше чем при Суртсеи», говорит геолог Вики Феррини из Колумбийского университета (США), который изучает остров вместе с исследователями из NASA.
Сначала ученые были убеждены, что Хунга Тонга просуществует несколько месяцев, прежде чем исчезнет, но остров, который охватывает около 200 га и 500 метров в длину, может прожить более 30 лет.
Используя спутниковые данные, обновляемые в режиме реального времени, команда ученых разрабатывает трехмерные карты рельефа острова, изучая его меняющиеся берега и количество земли, которое находится над уровнем моря.
«Мы заинтересованы в том, чтобы просчитать, как с течением времени изменяется трехмерный ландшафт, особенно его объем», говорит научный руководитель Центра космических полетов имени Годдарда, Джим Гарвин. «Это первый шаг, чтобы понять темпы эрозии и процессов, а также расшифровать то, почему он дольше сохраняется, чем мы ожидали».
Эти данные могут сказать нам о поведении вулканической земли, которая существуют гораздо дальше от нас, как на Марсе.
«Все что мы замечаем, что происходит на Марсе, опирается на опыт интерпретации явлений на Земле», говорит Гарвин. «Мы полагаем, что на Марсе извержения были в те времена, когда там были устойчивые поверхностные воды. Мы можем использовать этот появившийся остров Тонга и его эволюцию, чтобы проверить, была ли там среда схожая на океаническую или временные озера».
У нас мало времени
Никто не знает наверняка, как долго просуществует этот остров вулканического происхождения, но мы знаем, что он не будет жить вечно из-за неустойчивых пепловых скал, которые полностью разрушатся в ближайшие годы.
На этой неделе результаты наблюдений были представлены на осенней сессии Американского геофизического союза в Новом Орлеане.
ПРИМЕЧАНИЕ: Если вы выполняете поиск «Hunga Tonga» в обычном режиме просмотра карт в Google, вы увидите устаревшую иллюстрацию двух островов, разделенных водой, но если вы перейдете к спутниковому виду, новорожденный остров откроется вам во всей его красе.
