Астрономическое сообщество всегда четко осознавало, что астероиды представляют угрозу для человечества. С целью повышения осведомленности населения об этом риске 30 июня каждого года во всем мире отмечается «День астероидов».
Если мы посмотрим на нашу ближайшую Луну в бинокль или небольшой телескоп, мы увидим, что ее поверхность пронизана ударными кратерами. И если мы переместимся по Солнечной системе, мы увидим, что на всех телах с твердой поверхностью есть шрамы, которые рассказывают нам историю: удары астероидов — это явление, которое происходило в прошлом, происходит сегодня и, конечно, также произойдет в будущем.
Хотя частота столкновений сейчас намного ниже, чем в начале формирования Солнечной системы, количество объектов, которые все еще блуждают по космосу, дает нам очень четкий сигнал: мы будем продолжать страдать от них. Как говорят в астрономии, совершенно точно известно, что нас убьет астероид, но мы еще не знаем, когда это произойдет.
На нашей планете следы этих воздействий сохраняются недолго. Атмосфера, эрозия, вызванная дождями и ветром, вместе с тектоникой плит сумели стереть почти все следы воздействия на нашу кору. Несмотря ни на что, на нашей планете уже расположено не менее 200 таких кратеров, большинство из них практически незаметны, но некоторые весьма поразительны, как, например, кратер Бэрринджер в Аризоне, кратер Лонар в Индии или кратер Маникуаган в Канаде.
Челябинское мероприятие
15 февраля 2013 года мир затаил дыхание. В 03:20 UTC (всемирного времени) небольшой метеороид диаметром около 18 метров и массой около 11 000 тонн вошел в контакт с атмосферой Земли на скорости около 19 км/с над российским городом Челябинск. Через несколько секунд объект взорвался на высоте 15 км с мощностью, эквивалентной тридцати бомбам, сброшенным на Хиросиму.
В результате сильного взрыва более 1500 человек получили ранения из-за ударной волны, разбитого стекла, обрушившихся стен и падающих фрагментов многих зданий. Благодаря тому, что событие было зафиксировано многочисленными камерами в транспортных средствах и зданиях, это явление оказало огромное влияние на все средства массовой информации по всему миру. Человечество больше не могло игнорировать эту проблему и, хотя, к счастью, это был небольшой объект, мы уже не могли сказать, что нас не предупредили.
После паники начинается «День астероидов»
В следующем году группа учёных и общественных деятелей, серьезно обеспокоенных этим вопросом, решила встретиться и договорилась о необходимости повышения осведомленности общества о проблеме астероидов и потенциальной угрозе, которую они представляют для планеты и человечества.
В эту избранную группу вошли Брайан Мэй (астрофизик и гитарист группы Queen), физик Стивен Хокинг, астронавт Расти Шевейкарт, кинорежиссер Григ Рихтерс и Даника Реми, президент Фонда B612. Имея четкую цель, в октябре 2014 года они предложили провести пресс-конференцию, чтобы объявить «День астероидов», который послужит координации многочисленных конференций и мероприятий по всему миру, а также созданию фонда, который будет управлять всей этой информационной работой.
ООН поддерживает инициативу и день празднования меняется
Два года спустя Организация Объединенных Наций (ООН) решила утвердить это мероприятие и 6 декабря 2016 года опубликовала официальное заявление, в котором 30 июня было объявлено «Международным днем астероидов». С этого момента этот день будет посвящен проведению мероприятий по всему миру, «чтобы повысить осведомленность общественности о рисках воздействия астероида». И дата выбрана не случайно, поскольку она совпадает с годовщиной Тунгусского удара (Россия) в 1908 году.
Кроме того, это заявление подчеркивает важность двух групп, недавно созданных ООН: «Международной сети предупреждения об астероидах» (IAWN) и «Консультативной группы по планированию космических миссий» (SMPAG). Обе группы состоят из большинства космических агентств, обсерваторий и учреждений по всему миру, которые специализируются на поиске и мониторинге астероидов в космосе. Их работа будет заключаться в мониторинге, предупреждении и разработке космической миссии на случай, если астероид станет угрозой для нашей планеты в будущем.
Тунгусское событие
Утром 30 июня 1908 года в атмосферу Земли над Восточной Сибирью вошел объект диаметром около ста метров. Достигнув высоты около пяти километров, объект взорвался мощностью около 20 мегатонн. Взрыв не оставил после себя воронки, но уничтожил более 2000 квадратных километров леса. К счастью, на тот момент это был необитаемый регион и в результате мощного события обошлось без пострадавших и жертв.
К сожалению, относительно близких свидетелей также не было, и единственными доступными доказательствами являются сгоревшие и упавшие деревья в этом регионе, а также некоторые следы необычных минералов. До сих пор не очень ясны характеристики и размеры объекта, который мог иметь астероидное или кометное происхождение. Поскольку это самый мощный удар, зафиксированный в новейшей истории человечества, ООН выбрала эту дату для ежегодного празднования Дня астероидов.
Мероприятия по повышению осведомленности на глобальном уровне
На протяжении десятилетия ежегодно по всему миру проводятся информационные мероприятия, посвященные этому дню, организованные ассоциациями, космическими агентствами и музеями. Благодаря этим инициативам осведомленность об этой проблеме возрастает, и становится совершенно очевидной необходимость финансирования надежных и стабильных проектов, которые позволят нам обнаружить тысячи астероидов, о которых мы до сих пор не знаем.
На сегодняшний день ни один из 35 152 обнаруженных околоземных астероидов (ОЗА) и 2576 известных нам потенциально опасных астероидов (ПОА) не представляют непосредственной угрозы. Однако предстоит еще многое сделать, поскольку мы ничего не знаем о 15 000 астероидах, орбиты которых близки к нашей планете и которые еще предстоит открыть. Нам еще предстоит пройти долгий путь в решении этой задачи, от которой может зависеть наше будущее.
