Легенда приписывает жрице Древнего Египта ряд проклятий и трагедий, таких как крушение Титаника.
Журналист Уильям Стед был на борту Титаника. Он встретил нескольких джентльменов в курительной. Сидя за столом и окутанный табачным дымом, Стед рассказал им историю о проклятии мумии.
Своеобразный сувенир
Все началось в 1860-х годах, когда Томас Дуглас Мюррей с друзьями отправился в Египет. Как и любой турист, каждый старается привезти с собой сувенир из такой экзотической страны. Многие согласились бы на открытку или красивый лист папируса, но Мюррей и его друзья были богаты и хотели чего-то более эксклюзивного. Сам Мюррей рассказал в журнале о возможности, которая представилась ему:
«Однако прежде чем мы вышли из дома консула, нам сообщили, что в здании есть кое-что, на что мы можем взглянуть, и в комнате на верхнем этаже мы нашли богато украшенный гроб с мумией, в котором находилась его полная мумия... Подняв крышку внешнего гроба, который был прочным и очень тяжелым, проявились самые яркие цвета и еще более тщательное исполнение второго ящика, внутри которого находилось все еще неповрежденное тело. Руки и лицо этого внутреннего гроба были искусно вырезаны и окрашены в ярко-красный цвет с изображением красивой египтянки».
Мюррей не мог дать более подробной информации, потому что на самом деле они купили контрабанду у каких-то расхитителей могил. Особый сувенир, о котором идет речь, который был привезен обратно в Англию, был не мумией, а табличкой для мумии: деревянной и гипсовой крышкой с рельефом женщины, которая служила для того, чтобы накрыть мумию в качестве дополнительной защиты перед закрытием саркофага. В любом случае, это был 19 век, и мумия (или таблицы мумий, кому какое дело) имела единственную надпись: «проклятая».
Проклятие мумии
Стед продолжал свой рассказ перед внимательными слушателями, покачиваясь, то и дело напоминая им, что они находятся на корабле. Проклятие быстро настигло Мюррея и его друзей. Один из них подумал, что было бы неплохо отправиться в пустыню, чтобы немного исследовать ее. Он так и не вернулся. Мюррей был на охоте, когда его ружье выскользнуло из его рук, и при ударе о землю оружие выстрелило, пуля прошла через его плечо. Ему ампутировали руку. Другой из его друзей заболел болезнью, из-за которой он был прикован к постели. Проклятие последовало за ними в Англию, где мистер Артур Уилер потерял все свое состояние и закончил свои дни в нищете.
Сестра Уилера, миссис Уорик Хант, умерла в результате несчастного случая. Уорик Хант унаследовал проклятый предмет, а вместе с ним и свое несчастье. Жильцы ее дома начали плохо себя чувствовать. Подруга миссис Уорвик сказала, что обнаружила от объекта злое влияние и предупредила о необходимости срочно избавиться от мумии. Уорвик подарил мумию Британскому музею в 1889 году.
От музея до Титаника
На этом история не закончилась, к радости слушателей Стеда, с все большим и большим количеством табачного дыма витающем в воздухе. Работники музея говорили, что слышали странные звуки, исходящие от стола с мумией. Стед рассказал, что сотрудник, доставивший коробку с мумией в музей, попал в серьезную аварию. Доска была сфотографирована в качестве предварительной документации и отправлена эксперту, отвечающему за изучение произведения. Когда изображение было проявлено, перед доской стояла человеческая фигура. Фотограф умер. Эксперт вернул фото и через пятнадцать дней застрелился.
Бертрам Флетчер Робинсон был журналистом, написавшим в 1904 году статью для Daily Express, в которой говорилось о «Жрице смерти. Странная история египетского гроба». Через три года после публикации Робинсон умер от лихорадки. Затем Уильям Стед объяснил, что Британский музей решил продать произведение. Некоторое время он шел по следу мумии, чтобы написать отчет. Он знал, что она была куплена американцем и будет отправлена из Англии на корабле. Стед пояснил, что в то время мумия путешествовала с ним на борту «Титаника».
Многие из нас зажали бы трубку во рту, чтобы освободить руки и зааплодировать. Отличный рассказ, чтобы скоротать время, без сомнения. Мы не знаем, чем закончилась ночь для тех джентльменов, но все мы знаем, чем закончилась история с Титаником 12 апреля 1912 года. Уильям Стед не пережил кораблекрушения.
Легенде все еще не было конца. Доска с мумией осталась на плаву и была спасена. Она провела время в Соединенных Штатах и в 1914 году была отправлена обратно в Англию на корабле «Императрица Ирландии». Этот корабль также потерпел крушение и погибло около тысячи человек. Угадайте, что всплыло и снова было спасено? Мумия была продана с аукциона. Ее купил немец и передал кайзеру Вильгельму, который в том же году начал Первую мировую войну. Если еще немного поторопиться, наверняка мумия тоже была виновна в том, что вы наступили на ту лужу воды в тот день, когда вы впервые надели туфли или когда обожгли язык кофе с молоком.
Несчастливая мумия
Как видно, все это не более чем набор лжи. Да, доска с изображением мумии была подарена музею в 1889 году, но она никогда не покидала учреждение до 1990 года, а затем в 2007 году в качестве временной экспозиции. В настоящее время ее можно увидеть в зале 62 музея под номером 22542. Ее длина 1,62 метра, сохраняет свои яркие цвета и первоначально покрывала мумию женщины, возможно, жрицы Амона Ре. В онлайн-каталоге Британского музея его можно найти как «The Unlucky Mummy» (Несчастливая мумия). Краткое описание представлено в комнате с той обычной непринужденностью, с которой изображены плакаты:
«Раскрашенная доска мумии неопознанной женщины. Конец XXI династии — начало XXII, около 950-900 гг. до н.э. из Фив».
Благодаря этой информации она остается незамеченной тысячами посетителями, которые ежедневно проходят через музей. Вместо этого жрица все еще там, наблюдая за ними из витрины.
