История завоевания Америки — это также история поиска и разграбления богатств: именно это побудило многих конкистадоров отправиться в Новый Свет. Одним из самых желанных товаров было великое сокровище мексиканцев. Из каких частей он был собран? Где и когда он был утерян?
Империя ацтеков была богатой и большой. Ее населяли пятнадцать миллионов человек, которыми твердо управлял город Теночтитлан. Империя все еще находилась на пике своего величия и расширения в начале правления Монтесумы II, которому удалось накопить огромное богатство благодаря сбору налогов, торговле с почтеками и покорению соседних народов, например, в центре и на побережье Мексиканского залива.
Таким образом, Монтесуме удалось наполнить казну Империи, но в той же степени вызвать ненависть у эксплуатируемых народов. Хотя некоторые историки считают его хорошим солдатом и стратегом, он не сумел оценить скрытую опасность, которую таило в себе такое количество подневольных подданных.
Кроме того, летописи повествуют о том, что Хуэй Тлатоани выставлял напоказ свое богатство и жил в окружении роскоши, что не оставалось незамеченным его народом. И ни завоевателям старой Европы, вроде Кортеса.
Встреча с Кортесом
8 ноября 1519 года состоялась первая встреча Монтесумы II и Эрнана Кортеса. Завоеватель был в восторге от увиденной им роскоши и описал ее во Втором письме-реляции, в котором он рассказал Карлу V и его матери, королеве Хуане, о том, как проходит его пребывание на новых землях.
Кортес представился Монтесуме как посланник испанского императора, что попутно покорил многих своих вассалов. Действительно, продвигаясь к Теночтитлану, он заручился поддержкой тотонаков и тлашкальцев, тем самым получив людей для своей армии и богатства, которые впоследствии были окрещены историографией как сокровища Монтесумы. Сильная и привлекательная личность уроженца Эстремадуры сделала все остальное, и Монтесума приветствовал его, а также его людей, в роскошном дворце Ашаякатль, который принадлежал его отцу, так называемому.
Однако перед этой встречей Эрнан Кортес заручился поддержкой экспедиции Карла V, отправив ему Королевскую Пятую. Это была часть (одна пятая) богатств новых земель, представляющая то, что они ожидали найти во владениях императора ацтеков.
Среди отправленных в Испанию предметов были два золотых и серебряных колеса, изумрудные и рубиновые ожерелья, шкуры животных, обувь, расшитая золотыми, серебряными и жемчужными нитями, птичьи перья, золотые статуэтки, платья и украшения... О Пятой, которая успешно дошла до испанского монарха, некоторые личности того времени, такие как немецкий художник Альбрехт Дюрер, говорят: «Я видел вещи, которые они привезли королю из новой золотой земли: солнце, все из золота, шириной в сажень, а также серебряную луну такого же размера, а также две комнаты, полные доспехов, и людей, которые находились в них, со всевозможным чудесным оружием, сбруей, дротиками, великолепными щитами, необыкновенной одеждой, кроватями и всевозможными фантастическими вещами для человеческого пользования, более достойными того, чтобы их видеть, чем чудеса».
За заложенной дверью
Таким образом, Эрнан Кортес и его люди уже находились во дворце Ашаякатля, и испанский завоеватель приобретал все большее влияние на императора ацтеков. Чтобы положить конец поклонению местных жителей различным идолам, уроженец Эстремадуры попросил Монтесуму построить христианский алтарь в Великом храме Теночтитлана. Ацтеки отказались, но позволили им сделать это в том самом дворце, в котором они жили.
Именно тогда, ища место для его размещения, Алонсо Яньес, один из людей Кортеса, обнаружил подозрительно замурованную дверь, о чем он немедленно сообщил двум своим товарищам, которые, в свою очередь, сообщили об этом самому Кортесу. Согласно некоторым хроникам, за этой дверью люди Эрнана Кортеса обнаружили нечто очень похожее на секретную комнату, полную сокровищ.
Вот что говорит Берналь Диас дель Кастильо в «Истории истинной истории завоевания Новой Испании»: «Двое наших солдат, один из которых был белым плотником по имени Алонсо Яньес, увидели на стене знак, что это была дверь, и когда она открылась, Кортес и несколько капитанов первыми вошли внутрь и увидели большое количество золотых драгоценностей и пластин, много слитков, камней чалчихуит и других больших богатств, а затем об этом узнали все остальные капитаны и солдаты, и мы вошли, чтобы посмотреть на это».
Золото, серебро, драгоценные камни, перья, ожерелья, ювелирные изделия, жемчуг, фигурки животных, щиты... Так начала складываться легенда о сокровищах Монтесумы, которые на самом деле были собраны не им, а его отцом. Сокровище, к которому ему не разрешалось прикасаться, а только приумножать.
После открытия
Когда испанцы обнаружили сокровище за замурованной дверью, они начали обыскивать другие комнаты и забирать все, что находили. Чтобы «защитить» эти активы, они решили взять командование в свои руки и взять Монтесуму в плен. Народ восстал против испанского грабежа, но сам император ацтеков был вынужден подавить их протесты, объявив себя вассалом Карла V и готовым подчиниться власти конкистадоров.
Испанцы уже планировали покинуть город ацтеков с сокровищами, которые они оценили в 700 000 дукатов (за вычетом пятой части, принадлежавшей королю), когда их предупредили о приказе арестовать Эрнана Кортеса. Армия из 1400 человек с Кубы получила задание захватить его. Завоевателю пришлось покинуть город с небольшой группой лоялистов, чтобы противостоять армии, посланной губернатором Диего Веласкесом и возглавляемой Панфило де Нарваэсом. Несмотря на численное превосходство противника, Кортесу удалось разбить войска Нарваэса и убедить тех, кто выжил, присоединиться к нему.
До своего возвращения Педро де Альварадо оставался во главе испанцев в Теночтитлане. Ситуация в те месяцы еще больше осложнилась, поскольку коренное население восстало против бесчинств конкистадоров и похищения Монтесумы.
Ситуация приняла более драматичный оборот, когда Альварадо приказал выступить против тех, кто собрался на праздник Тошкатль. Было много смертей, и ситуация стала невыносимой. Кортесу пришлось спешно вернуться, и он попросил Монтесуму поговорить со своим народом, чтобы успокоить его. Но напряжение не ослабевало, и, когда Монтесума обратился к толпе, на него посыпался град камней, один смертельно ранил его, сообщают испанские источники. Через три дня он умер, и народ восстал против испанцев.
Потеря сокровища
Ситуация в Теночтитлане была настолько экстремальной, поскольку ацтеки находились в состоянии войны с людьми Эрнана Кортеса, что он решил бежать из города 30 июня 1520 года под покровом ночи, как ему посоветовали его капитаны. Однако покинуть город таким образом означало отказаться от большей части огромных сокровищ Монтесумы, за исключением той части, которую его люди смогли унести с собой во время побега. «Тем солдатам, которые хотели от него избавиться, я отдам его, как он может оставаться здесь, потерянным среди этих собак», были его угрюмые слова.
Таким образом, многие испанские солдаты забрали часть этого богатства и вынесли его на своих спинах, тайно покидая город среди ночи, а также было решено «спасти» золото, которое по праву принадлежало Карлу V. Семь лошадей и кобыла были навьючены этим золотом, которое Хуан Веласкес де Леон и другие должны были охранять во время их побега. Но это было настолько катастрофично, что большая часть добычи оказалась на суше или в водах лагуны.
Спустя некоторое время Куаутемока и правителя Тлакопана схватили и подвергли пыткам, обжигая их ноги кипящим маслом, пытаясь узнать судьбу утерянного сокровища. Они сказали, что выбросили в лагуну все, что оставили испанцы: золото, серебро, драгоценности, артиллерию, оружие... В указанном месте ничего не было найдено. После дальнейших пыток Куаутемок указал другое место в лагуне, но и там основная часть сокровищ не была найдена.
Рождение легенды
Так родилась легенда о великом сокровище Монтесумы. Французскому пирату Жану Флери или Хуану Флорину удалось захватить два из трех судов, перевозивших добычу, награбленную испанцами у Азорских островов, что стало первым крупномасштабным пиратским нападением на судно, груженное американскими богатствами, и позволило Франциску I, французскому монарху, захватить большую часть добычи, принадлежавшей Карлу V. Однако после причаливания «Санта-Мария-де-ла-Рабида» он получил не менее 16 250 песо расплавленного золота, золотых щитов и 239 песо золота.
