Ртуть является ядовитым металлом, который может привести к безумию и к последующей утрате памяти – это все испытал самый известный физик Исаак Ньютон. Как и множество других ученых своего времени, Ньютон мечтал о преобразовании ртути в золото и пока он это пробовал, он отравился. Его симптомы были однозначны: бессонница, агрессивность, потеря аппетита и потеря памяти, глухота ... По последним данным судебно-медицинской экспертизы проведенной по его волосу, на момент смерти в его теле накопилось 73 промилле ртути, для сравнения — 5 промилле считается «нормою». Но если бы у него было немного больше металла в крови, это привело бы к тому, что он потерял бы все зубы сразу, была бы нарушена связь между нейронами, появились бы судороги. И тогда его бы почки полностью отказали и он умер.
Та же участь могла бы постичь и президента США Авраама Линкольна (1809—1865). Как сообщил десять лет назад медицинский историк Норберт Хиршхорн, Линкольну были назначены таблетки под названием Блю Масс (Blue Mass) используемые для борьбы с депрессией. Но самое интересное то, что еще до Линкольна врачи уже использовали ртуть как хитрое и злое лекарство для облегчения страданий пациентов. Так, например, Иван Грозный (1530—1584) использовал это химическое вещество для лечения сифилиса, потому что оно уничтожало паразитов Бледной спирохеты. Датский астроном Тихо Браге (1546—1601) был отравлен ртутью, которую он использовал как лекарство для решения проблем с простатою. Познавательно, что Наполеону Бонапарту также в качестве лекарства был предписан Каломель (хлорид ртути) по прибытии его на остров Святой Елены, куда он был сослан.
