Камера-ловушка впервые зафиксировала в Аруначал-Прадеше одну из самых неуловимых кошек на планете в ландшафте, где сосуществуют до шести видов диких кошек.
Высоко в Восточных Гималаях, где не хватает кислорода и суровые зимы, появился маленький сварливый кот из семейства кошачьих: папласов кот (манул). Впервые камере-ловушке удалось запечатлеть изображение этого животного в индийском штате Аруначал-Прадеш на высоте более 4990 метров над уровнем моря, находка, которая переписывает карты распространения этого вида и открывает новые вопросы о биоразнообразии в этих почти неизведанных горах.
Открытие не было случайным или результатом одного случайного снимка. Он является частью амбициозной научной экспедиции, возглавляемой WWF-India в сотрудничестве с Департаментом лесного хозяйства штата Аруначал-Прадеш. В период с июля по сентябрь 2024 года группа местных биологов, техников и гидов установила 136 камер-ловушек в 83 удаленных местах в районах Таванг и Западный Каменг, покрыв площадь 2000 квадратных километров пересеченной, каменистой и труднодоступной местности.
Более восьми месяцев устройства выдерживали экстремальные температуры, метели и безжалостную изоляцию Гималаев. Результат: уникальная коллекция изображений, включающая не только неуловимого манула, но и пять других видов диких кошек, обитающих в одной и той же высокогорной экосистеме. Среди них величественные снежные барсы, обыкновенные леопарды, дымчатые леопарды, леопардовые кошки и таинственный мраморный кот.
Загадка с усами
Манул, также известный как Otocolobus manul (папласов кот), является биологической редкостью. С постоянно угрюмым выражением лица, компактным телом и густой шерстью, позволяющей ему противостоять сильным холодам, он является одним из наименее изученных представителей семейства кошачьих на планете. До недавнего времени его присутствие в Индии было подтверждено только в Сиккиме, в районах еще дальше на запад. Его появление в Аруначал-Прадеше представляет собой неожиданное географическое расширение и значительно расширяет то, что было известно о его среде обитания в Восточных Гималаях.
Самой впечатляющей является высота, на которой его наблюдали: 4992 метра над уровнем моря, что делает его одним из самых высоких известных рекордов для этого вида во всем мире. Хотя это и не превышает абсолютного рекорда — экземпляр сфотографирован на высоте около 5050 метров, — это устанавливает новый рекорд для Индии и подтверждает, что эти представители семейства кошачьих гораздо более адаптируемы, чем считалось ранее.
Находка сопровождалась еще одним необычным наблюдением: камера запечатлела обыкновенного леопарда и снежного барса, отмечающих территорию в одном и том же месте, необычное взаимодействие, которое показывает, как эти крупные хищники разделяют хрупкую и конкурентную среду.
Шесть кошек — единая экосистема
Немногие регионы планеты могут похвастаться тем, что в одном ландшафте обитают шесть различных видов диких кошек. Высокие Гималаи в Аруначал-Прадеше не только делают это возможным, но и поддерживают его благодаря историческим отношениям между дикой природой и местными сообществами.
Присутствие мраморного кота (Pardofelis marmorata) на высоте 4326 метров, дымчатого леопарда (Neofelis nebulosa) на высоте 4650 метров и обыкновенного леопарда (Panthera pardus) на высоте 4600 метров сами по себе являются вехами, поскольку во всех случаях это рекордные высоты для этих видов в Индии. Эти данные не только актуальны для отслеживания фауны, но и могут превзойти глобальные границы, известные каждому из них.
Кроме того, такие виды, как гималайская неясыть (Strix nivicolum), были замечены на рекордных высотах, что подтверждает идею о том, что эти негостеприимные земли являются домом для гораздо более богатого и устойчивого биоразнообразия, чем предполагали предыдущие теории.
Традиции и сохранение в равновесии
На снимках изображена не только дикая природа. Они также запечатлели повседневные моменты жизни Брокпы, кочевого сообщества, которое веками занималось скотоводством в этом регионе. Его образ жизни, основанный на перегоне скота с яками и овцами, оказался совместимым с присутствием этих крупных хищников.
Проект, финансируемый правительством Великобритании в рамках Инициативы Дарвина, направлен именно на это: продвижение концепции сохранения под руководством местных сообществ, сочетающей науку, традиционные знания и устойчивость. Это сотрудничество является частью долгосрочных усилий WWF-India в регионе, которые также включают защиту высокогорных водно-болотных угодий и создание общественных заповедников рядом с деревнями Монпа с 2004 года.
Открытие манула является частью этого интегративного подхода, при котором экологические знания и опыт местных пастухов позволяют найти то, что многие сочли бы неуловимым.
Помимо символической ценности фотографии, находка в этих экстремальных условиях является тревожным сигналом о малоисследованных богатствах Восточных Гималаев. В то время как многие регионы планеты теряют биоразнообразие, Аруначал-Прадеш становится убежищем для редких видов, во многом благодаря низкой плотности населения, культуре уважения к природе и скоординированным усилиям по сохранению.
Еще многое предстоит понять о том, как эти виды выживают и делят пространство в одной из самых экстремальных сред на планете. Но если что-то стало ясно в ходе этой экспедиции, так это то, что гора хранит секреты, которые раскрываются только тем, кто готов гулять целыми днями, спать в палатках при минусовых температурах и полагаться на мудрость тех, кто веками населял эти высоты.
