Когда в 1095 году папа Урбан II объявил Первый крестовый поход, появилось множество добровольцев, чтобы освободить Иерусалим от арабского владычества. Готфрид Бульонский добился этого в 1099 году, но христианский триумф продлился недолго.
В X веке отношения между мусульманами и христианами были достаточно хорошими, чтобы позволить тысячам паломников стекаться в Иерусалим и посещать Святые места. Все внезапно изменилось с приходом к власти фатимидского халифа Аль-Хакима (996-1021), который способствовал преследованию и репрессиям всех, кто не следовал его религиозным убеждениям. Он постановил принести в жертву всех собак Египта, приговорил к смерти большинство визирей, многие из которых были христианами, и приказал разрушить храм Гроба Господня в Иерусалиме.
Ситуация ухудшилась в 1071 году, когда византийская армия потерпела поражение от турок-сельджуков, что привело к падению Армении, Сирии и половины Анатолии. Византийский император Алексий I, опасаясь, что турки захватят Константинополь, обратился за помощью к папе, который мало что мог сделать для решения проблемы, возникшей на Ближнем Востоке. Войска турецкого султана Алп-Арслана и его сына Малик-шаха заняли Никею, отняли Иерусалим у арабов во имя багдадского халифа и завоевали византийский город Антиохию.
В ноябре 1095 года папа Урбан II присутствовал на синоде Клермона (Франция), где призвал лучших рыцарей христианского мира вступить в ряды крестового похода против турецкой и фатимидской армий, преследовавших христиан в Константинополе и Святой Земле. Стремясь вернуть себе Иерусалим, место, где был распят Иисус, папа напомнил рыцарям, что их сотрудничество в крестовом походе обеспечит им вечную награду в Царстве Небесном.
Воодушевленные византийским императором
Из разных мест Европы около 100 000 человек, в том числе 50 000 воинов, прибыли в Константинополь в конце 1096 года. Среди их вождей выделялись фигуры Гуго Великого, брата короля франков, Роберта, герцога Нормандии и сына Вильгельма Завоевателя, Раймунда IV, графа Тулузского, жестокого Боэмунда, принца Таранто и военачальника нормандской боевой группы, вероятно, лучшего из Первого крестового похода, а также трех бельгийских принцев, братьев Годфри Бульонского, Болдуина и Юстас. Опасаясь зла, которое крестоносцы могли причинить городу, византийский император Алексий I призвал их направиться в сторону Святой Земли, где находился враг.
Достигнув Никеи, «сторонники Христа» скоординировали свои силы и приготовились уничтожить армию сельджукского султана Кылыч-Арслана. Город располагался на западном конце озера Аскано, где его стена возвышалась прямо из воды. Остальные стены были защищены рвом, что чрезвычайно затрудняло их завоевание. Однако у крестоносцев было несколько преимуществ. С одной стороны, христиане, жившие в Никее, видели возможность присоединить себя к Византийской империи, если рыцари креста возьмут город, а с другой, султан сражался за пятьсот миль от своего города с частью своей армии.
Турецких сил, оставшихся в Никее, было недостаточно, чтобы противостоять нападению хорошо оснащенной христианской армии. Более того, на этот раз князья, возглавлявшие крестовый поход, прекратили боевые действия и скоординировали свои силы, чтобы бросить тяжелую кавалерию против турок и прикончить их. Как только победа была достигнута, крестоносцы двинулись в путь на Антиохию. Учитывая опасность, которую представляла армия турецкого султана, которая попыталась бы отомстить за поражение при Никее, христиане решили разделиться на две армии: одну под командованием Боэмунда Тарентского, а другую под командованием графа Тулузского.
Путь в Иерусалим
20 октября 1097 года оба войска стояли перед стенами Антиохии. Его завоевание было фундаментальным, но задача должна была быть титанической. Через несколько часов произошло первое из двух сражений между турками и христианами. В первом крестоносцы осадили и завоевали город. Во время второго (июнь 1098 г.) войска крестоносцев подвергались постоянным преследованиям со стороны армии Кылыч-Арслана, которая пыталась вернуть площадь, но это им не удалось. Христиане победили и сделали город столицей нового государства крестоносцев: Антиохийского княжества.
Взяв под свой контроль этот регион, крестоносцы направились в Иерусалим, куда прибыли 7 июля 1099 года. В течение всего этого времени между Готфридом Бульонским, Гуго Великим, графом Тулузским и Болдуином происходили ожесточенные споры, которые поставили под угрозу успех первого христианского похода. Несмотря ни на что, его люди захватили город с первой атаки, убив большую часть населения и разграбив храмы и дворцы. Прошло три дня грабежей и массовых убийств, кульминацией которых стал город, покрытый трупами, 50 000 человек были мусульманами, но пало и много евреев.
Основание латинских государств
С тех пор самым важным вопросом было определить, кто станет царем Иерусалима. Многие рыцари предложили графа Толосу, но он отклонил это предложение, поэтому они предложили трон человеку, руководившему штурмом, Годфри Бульонскому, который тоже не желал короны, хотя и принял должность «Защитника Гроба Господнего». После его смерти его унаследовал его брат Болдуин, который был коронован первым королем Иерусалима.
Десять лет спустя крестоносцы господствовали над частью Сирии, Ливана и Палестины и основали четыре латинских государства: графство Эдесса, Триполи, Иерусалимское королевство и Антиохийское княжество. В этом последнем городе христианские солдаты нашли предполагаемое копье, которым римский солдат Лонгин ранил Христа в бок. Вскоре после этого другие христиане объявили, что нашли Истинный Крест, — сенсационное открытие, за которым последуют многие другие. Распространение костей и святых останков, раскопанных на Ближнем Востоке, привело к настоящей лихорадке реликвий.
Несмотря на непрерывные распри между христианскими князьями, завоевание Иерусалима увеличило число паломников, направлявшихся в Святую Землю, среди которых были и некоторые рыцари из мелкой феодальной знати, намеревавшиеся процветать на новых территориях, завоеванных для христианства. Среди них был Уго де Пейн, который после расставания с женой решил отправиться в Палестину. Учитывая опасности, грозившие паломникам, прибывающим в Святую Землю, Пейнс решил создать группу рыцарей для их сопровождения.
После смерти короля Болдуина I на престоле его сменил Болдуин II, который подарил Пейнсу мечеть аль-Акса, располагавшуюся на одной стороне дворцового комплекса, расположенного в храме Купола Скалы, месте в котором Мухаммад вознесся на небеса, чтобы встретиться с Богом. В этом священном для мусульман месте Пейнс и восемь других рыцарей основали Орден Храма, вероятно, в 1119 году. Все они были небогатыми рыцарями из низшей знати, не имевшими земли.
Вступление в первый военный христианский орден могло обеспечить им такой образ жизни, к которому иначе они не могли бы стремиться. Как только они поклялись выполнять обеты бедности, целомудрия и послушания, которым они были обязаны как члены института монахов-воинов, они подчинились власти папы. В 1125 году граф Гуго Шампанский, пожилой аристократ, отрекшийся от жены за прелюбодеяние, настолько разочаровался во всем, что принял решение провести остаток жизни в Иерусалиме, городе, где он встретил своего бывшего вассала Гуго де Пейн, которому пришлось убедить его вступить в ряды тамплиеров.
Поддержка христианских королевств
С тех пор тамплиеры начали экономически процветать. Пейнс и другие тамплиеры отправились в Европу, чтобы заручиться поддержкой христианских королевств и попросить об при встрече с Папой Гонорием II. На соборе в Труа, состоявшемся в январе 1129 года, был ратифицирован Орден Тамплиеров и утвержден его первый Устав (основанный на Уставе святого Бенедикта), написание которого осуществил Бернар Клервоский, самый престижный деятель Церкови в то время.
Вскоре после этого появился Орден Госпитальера Святого Иоанна Иерусалимского, рыцари которого стали называться госпитальерами. Их первоначальная задача заключалась в уходе за больными паломниками, прибывающими в Священный город, хотя вскоре они посвятили себя военным задачам.
