Как бы ни была хороша осенняя погода, когда она наконец наступит, трудно представить жизнь без лета, но это именно то, что произошло в 1816 году — и это может произойти снова.
В тот год весна пришла как всегда, но то, что последовало, было намного ближе к зиме, чем к лету. Наступили холодные температуры, и небо над многими регионами мира было постоянно пасмурным. В США, Англии, Ирландии, Франции и других местах недостаток солнечного света привел к значительным потерям урожая и нехватке продовольствия.
В то время причины были непонятными, но теперь мы знаем, что цепь событий была вызвана крупнейшим извержением вулкана, которое мир когда-либо видел за год до этого на горе Тамбора в Индонезии. В сто раз сильнее извержения вулкана Сент-Хеленс в 1980 году, погибло по меньшей мере 71 000 человек. Миллионы тонн пепла, диоксида серы и пыли, которые извержение выбросило в атмосферу, вызвали падение мировой температуры на целых 3 градуса.
В июне в Новой Англии выпал сильный снег, с заносами до 50 сантиметров, в то время как в Филадельфии травы и овощи вымерли из-за льда. По сообщениям, замерзшие птицы упали на канадские улицы, а ягнята погибли от холода. Пищевые бунты захватили Европу.
Нехватка продовольствия была не единственной проблемой; были также вспышки заболеваний, включая эпидемию тифа и массовую миграцию, поскольку люди стремились к лучшим условиям жизни. Обескураживающий характер внезапного сдвига также привел к религиозному возрождению, и мрачные последствия вдохновили на такие произведения искусства, как роман ужасов «Франкенштейн».
Это может произойти снова
Так называемый «Год без лета» может быть уже позади, но мы можем снова испытать что-то подобное. В конце концов, такие вулканы, как Тамбора, извергаются без предупреждения, и нет никакого способа предположить, насколько они будут мощными. Вполне возможно, что новое извержение может изменить климат еще раз и положить конец условиям, которые мы обычно ассоциируем с летом или еще хуже.
Хотя такие извержения, как в Тамборе, предположительно происходят примерно раз в тысячу лет, небольшие извержения и другие события все же могут оказать большое влияние на климат. Например, извержение 1883 года в Кракатау в Индонезии вызвало глобальное похолодание, которое продолжалось целых пять лет, в то время как извержение Пинатубо на Филиппинах вызвало падение глобальной температуры на 1 градус; эти извержения происходят примерно раз в столетие.
Когда происходит сильное извержение, диоксид серы может быть выброшен более чем на 10 миль над поверхностью Земли в стратосферу, где он может вступать в реакцию с водяным паром. Он может достигать высоты, превышающей высоту дождя, что означает, что его нельзя смыть; вместо этого он будет зависает там, отражая ат после извержения.
Катастрофическое вулканическое событие вполне может положить конец миллионам жизней и привести к общественному краху. Ученые предупреждают, что, если сегодня произойдет подобное извержение в Тамборе, воздействие может быть еще более разрушительным, учитывая большую численность населения на всей планете, а также потенциальное воздействие на воздушное путешествие и все, что от него зависит.
Такие места, как Йеллоустоун, являются уязвимыми, и хотя шансы, как говорят, низкие, извержение может привести к образованию достаточного количества пепла, чтобы покрыть большую часть североамериканского континента, влияя на урожай и загрязняя водоснабжение. В то время как все так заняты, волнуясь о «искусственных» изменениях климата, правда в том, что природа может принести нам нечто гораздо худшее.
