В то время как древние жители современной Скандинавии в каменном веке боролись за выживание в столь трудное время, они также сражались с невидимым убийцей. Международная группа ученых под руководством Стокгольмского центра палеогенетики пришла к выводу, что бактериальное отравление через поцелуи, а также пищу и воду причиняло огромные страдания в каменном веке.
Жизнь в каменном веке
Исследователи проанализировали зубы 38 останков каменного века из археологических раскопок в Норвегии (возраст около 9500 лет) и Швеции (возраст около 4500 лет назад), в поисках сохранившейся ДНК смертельных инфекций. Зубы часто являются наиболее хорошо сохранившейся частью человеческих останков и дают нам уникальную возможность взглянуть на жизнь человека до его смерти.
Некоторые были из общин охотников-собирателей, другие — из фермеров. Переход от охотника-собирателя к земледельческому образу жизни особенно интересен, так как может отразиться на бактериальных заболеваниях.
«Мы знаем, когда люди начали заниматься сельским хозяйством в Скандинавии, но до сих пор не знаем, как это изменение образа жизни повлияло на общее состояние здоровья», сказала Хелена Мальмстрем из Программы эволюции человека в Уппсальского университета.
Множественные микробы
Всего они идентифицировали 660 видов микробов. Исследователи обнаружили пять различных видов патогенных бактерий, которые могли вызвать заболевание и потенциально смертельны. Одними из наиболее плодовитых были Yersinia enterocolitica и Salmonella enterica, две бактерии, которые обычно вызывают пищевые отравления из-за недоваренного мяса или продуктов, загрязненных фекалиями. Они также обнаружили некоторые опасные микроорганизмы, которые передаются при поцелуях.
«Особенно случай с Salmonella enterica показывает нам, насколько трудным это может быть. В захоронении, посвященном культуре боевого топора в Бергсгравене, в Линчёпинге, мы обнаружили двух инфицированных людей, и возможно, что мы являемся свидетелями причины их смерти», говорит Нора Бергфельдт с факультета зоологии Стокгольмского университета и руководитель работы, опубликованной в журнале Scientific Reports.
Они также в зубах взрослой женщины на юге Швеции обнаружили ДНК Yersinia pestis, бактерии, вызывающей чуму. По словам авторов, согласно предыдущим исследованиям, это самый ранний случай чумы, обнаруженный в останках на сегодняшний день.
Еще одной бактерией с потенциально смертельным эффектом, обнаруженной среди образцов, была Neisseria meningitidis, вид бактерий, ответственный за менингококковую инфекцию. У около 10 процентов населения есть эти бактерии, безвредно живущие в горле и носовой полости, но если у вас ослабленная иммунная система, вы можете серьезно заболеть. Она передается через выделения ротовой полости инфицированного человека, то есть слюну, поэтому, хотя она и может передаваться при кашле или чихании, для передачи заболевания от человека к человеку необходима непосредственная близость, как правило, через поцелуи (таких как вирус простого герпеса, который поразил многих людей в древней Месопотамии, согласно писаниям о жизни, написанным примерно 4500 лет назад).
Эти коллективные заболевания, обнаруженные в микробной ДНК, восходят к длительному переходу от охотника-собирателя и кочевого образа жизни к земледельческому образу жизни.
Больше болезней
Затем исследователи обнаружили C. botulinum, вызывающую ботулизм и обнаруживаемую при порче мяса, и C. tetani, родственную бактерию, которая также может вызвать смертельную инфекцию.
Существует шесть основных типов микробов: бактерии, археи, грибы (дрожжи и плесень), водоросли, простейшие и вирусы. Некоторые микробы, такие как пробиотики, помогают поддерживать здоровье человеческого организма, тогда как другие могут вызвать у нас заболевания.
Исследователи отмечают, что все эти инфекции, обнаруженные в ДНК каменного века, относительно легко поддаются лечению с помощью современной медицины, но на том этапе истории они, вероятно, были смертельными для наших предков.
«Чем больше люди взаимодействовали, тем больше вероятность, что они заражали друг друга. Но даже если бы мы обнаружили бактерии, способные повлиять на общество, такие как Yersinia pestis, именно инфекции, распространяющиеся через пищу, наиболее заметны в образе жизни в этом исследовании», заключает Андерс Гётерстрем, директор исследовательского проекта. «Для нас удивительно, что мы можем начать исследовать часть доисторических обществ, которую до сих пор было невозможно исследовать».
Сегодня эти заболевания легко лечатся антибиотиками, но тогда они могли привести к летальному исходу.
