Во время обычной экспедиции в водах Новой Зеландии группа исследователей наткнулась на сцену, которая могла бы сойти за сцену из научно-фантастического романа о море: большой осьминог, вцепившийся в голову акулы мако (Isurus oxyrinchus), плывет вместе, словно единое существо. Изображение, снятое с помощью дронов и подводных камер, стало вирусным в считанные дни, но оно подняло вопрос, на который не смогли ответить даже эксперты: что делал осьминог верхом на самом быстром хищнике океана?
События происходили в декабре 2023 года в заливе Хаураки, к северо-востоку от Северного острова Новой Зеландии. Ученые изучали косяки рыб в поисках захватывающих морских пиршеств, где дельфины, птицы, рыбы и хищники собираются вместе, чтобы устроить безумную трапезу. И тут что-то привлекло их внимание: из воды торчал металлически-серый плавник — верный признак крупной акулы. Но то, что нарушало все ожидания, — это оранжевое пятно на ее голове.
На первый взгляд они подумали, что это буй, кусок сети или даже открытая рана. Но когда они приблизились с помощью дрона и подводной камеры, правда оказалась еще более ошеломляющей: это был осьминог, идеально расположившийся на акуле, спрятавший щупальца, словно пытаясь остаться незамеченным. Они быстро прозвали его «акулоногом».
Два мира, которые не должны пересекаться
Любопытно, что в этом открытии теоретически встреча этих двух видов крайне маловероятна. Оранжевый осьминог, которого называют неожиданным наездником, является обычным обитателем морского дна. Предпочитает каменистые участки и песчаное дно, где может маскироваться и охотиться на ракообразную и мелкую рыбу. Акула мако, с другой стороны, является неутомимым путешественником открытого океана, способным развивать скорость более 70 км/ч и выпрыгивать из воды впечатляющими прыжками. Оба принадлежат к экосистемам, которые редко пересекаются.
Так как же они встретились? И вообще, почему осьминог решил забраться на акулу?
У ученых нет четких ответов. Одной из возможностей является то, что осьминог спасался от хищника и рассматривал акулу как своего рода «средство спасения». Другая теория указывает на неудачное охотничье поведение: возможно, осьминог по ошибке попытался поймать акулу со дна моря. Также считается, что акула приблизилась к более мелководным местам, чем обычно, где водятся осьминоги, возможно, преследуя добычу, например, кальмаров или рыбу.
Но за пределами гипотез остается загадка. Единственное, что известно наверняка, так это то, что встреча была короткой, она длилась всего десять минут, после чего ученые ушли.
Прогулка на грани опасности
То, что осьминог осмелился оседлать акулу, — это, мягко говоря, сцена, которая бросает вызов всему, что мы знаем о морской экологии. Мако, хотя обычно и не питается осьминогами, вполне способна сделать это, если предоставить ей такую возможность. Поэтому, если бы акула ускорила свое движение, головоногий моллюск, вероятно, потерял бы хватку и оказался бы в ее челюстях.
Осьминог, по-видимому, сложил свои щупальца в компактную форму, возможно, чтобы избежать обнаружения сенсорами акулы или просто для того, чтобы сохранять устойчивость во время плавания. На снимках видно спокойное поведение обоих: ни акула, похоже, не была обеспокоена пассажиром, ни осьминог не проявлял никаких признаков стресса.
Однако у этой истории мог быть совсем другой финал. Если бы акула решила ускориться — естественное явление для вида, созданного для скорости, — у осьминога не было бы никаких шансов удержаться на борту.
Сохранение: скрытая срочность
Помимо необычного зрелища, это событие служит напоминанием о важности сохранения океанов и их обитателей. Например, акула мако занесена в список исчезающих видов Международным союзом охраны природы. Случайный вылов рыбы во время рыбного промысла и спрос на ее плавники привели к тому, что популяция оказалась на грани исчезновения. Низкая скорость воспроизводства еще больше усложняет ее восстановление.
Этот вид осьминогов, хотя и менее изучен, также страдает от воздействия окружающей среды. Загрязнение морского дна, потеря среды обитания и интенсивный промысел сказываются на их выживании.
Наблюдая за тем, как эти два вида взаимодействуют таким неожиданным образом, мы вспоминаем, как мало мы знаем об океане и как важно защищать его биоразнообразие. Подобные встречи могут исчезнуть, если мы продолжим изменять морские экосистемы такими темпами.
Что эта любопытная встреча может рассказать нам об океане?
В этом изображении есть что-то глубоко символичное: головоногий моллюск, символ интеллекта и приспособляемости, на голове одного из самых эффективных и быстрых морских хищников. Это живая метафора контролируемого хаоса, царящего под волнами, где каждый день происходят вещи, которые мы пока не можем объяснить, но которые существуют и ждут, чтобы за ними наблюдали.
Эта встреча позволила поставить новые вопросы о поведении морских животных. Могут ли существовать другие взаимодействия между видами, которые мы просто не задокументировали? Недооцениваем ли мы способность некоторых существ исследовать места обитания, которые мы не считаем их своими?
