Неуловимый Otus brookii brookii, борнейский подвид совы, не наблюдался с 1892 года, когда он был впервые обнаружен. Его песня также неизвестна ученым, поэтому найти ее намного сложнее.
Теперь ученые сделали первую в истории фотографию борнейской совы-раджа. Она была включена в исследование, опубликованное 28 апреля в Wilson Journal of Ornithology.
Редкий вид совы замечен во второй раз с 1892 года
В мае 2016 года Энди Бойс, тогда докторант Университета Монтаны, работал в Сабахе, Малайзия, чтобы понять, как отдельные виды птиц ведут себя на разных высотах. Бойс ловил и измерял певчих птиц, когда он получил текстовое сообщение от коллеги-исследователя Кигана Транквилло, который заметил птицу в лесах горы Кинабалу.
Транквилло, ныне полевой биолог в Национальном памятнике Банделье в Нью-Мексико, сказал, что сова-раджа вылетела из темного места с большим количеством растений. Сова улетела, пока он ее наблюдал. Однако вскоре после этого он вернулся в затененное место, и Транквилло сказал, что это была удача.
Транквилло сказал, что он мог сказать, что это была сова-раджа. Однако птица выглядела иначе, чем более распространенные суматранские подвиды, потому что она была больше и у нее были оранжевые глаза.
Бойс, ныне эколог Смитсоновского центра перелетных птиц, сказал, что он был потрясен, когда услышал о наблюдении. Он сказал, что почувствовал «абсолютный шок и волнение» от того, что они нашли мифическую птицу. Но эти чувства быстро сменились «чистой тревогой», когда он поспешил запечатлеть неуловимую хищную птицу.
Бойс опасался, что птица может снова исчезнуть на неопределенное время, если он вовремя не задокументирует ее. «Это был действительно быстрый рост эмоций», добавил Бойс. Когда он пытался добраться до леса, его охватила нервозность и предвкушение. Но также было некоторое смятение и много беспокойства, когда он заметил птицу.
«Возможность задокументировать эту исчезнувшую птицу была действительно невероятно волнующим моментом, и я даже не мечтал об этом», сказал Бойс Монгабай. Он сказал, что его работа на самом деле не была сосредоточена на изучении отдаленных и малоизвестных мест или целенаправленном поиске редких и забытых видов.
Ричард Боудлер Шарп, орнитолог из Британского музея в Лондоне, впервые описал редкий вид сов в 1892 году. Шарп, который за свою жизнь назвал более 230 видов птиц и еще 200 подвидов, назвал птицу в честь Джеймса Брука, раджи Саравака, который правил некоторыми регионами Борнео в 1800-х годах.
Борнейская сова-раджа довольно мала — всего четыре унции и девять дюймов в высоту. Но взрослые особи все еще могут казаться свирепыми благодаря нахмуренным бровям, черным полосам на груди и пронзительным оранжевым глазам.
В настоящее время известно только два подвида совы-раджа: тот, который задокументирован Бойсом, и Otus brookii solokensis. Этот вид имеет желтые глаза и обитает на острове Суматра в Индонезии.
Бойс и его коллеги считают, что борнейская сова-раджа может представлять отдельный вид, а не только подвид. Но, имея всего два наблюдения, ученые до сих пор почти ничего не знают об этой сове, включая размер ее популяции, репродуктивные привычки, песни и вокализации.
Ученые также не уверены в его основной среде обитания. Но даже если бы они знали, где искать, из-за ночных наклонностей совы их будет трудно наблюдать. Поскольку сова никогда не была поймана, ученые не смогли провести долгосрочные наблюдения за животным или собрать образцы крови для генетического анализа.
Бойс считает, что борнейскую сову-раджа не видели более века, потому что плотность ее популяции невысока.
Международный союз охраны природы (МСОП) оценил сову как «вызывающую наименьшее беспокойство». Однако Бойс сказал, что рейтинг является преждевременным. Чтобы защитить птицу, ученым необходимо твердое понимание ее среды обитания и экологии. «Мы не можем сохранить то, о существовании чего мы не знаем».
