После поражения в Крымской войне (1853—1856) от англо-османского альянса царская Россия столкнулась с катастрофической реальностью: срочная и дорогостоящая реформа огромной армии и компенсация, причитающаяся дворянству после выполненного обещания отменить крепостное право, истощили финансы Александра II.
Соединенные Штаты, союзник России, увидели возможность сделать предложение о покупке отдаленного и безлюдного арктического полуострова: пять миллионов долларов. Переговоры, всегда проходившие в теплой атмосфере, вел Уильям Сьюард, государственный секретарь при президенте-республиканце Эндрю Джонсоне (преемнике Авраама Линкольна). Эдуард Андреевич Стекль, полномочный министр царя, сторговался до семи миллионов. Еще двести тысяч, и операция была закрыта на сумму, эквивалентную сегодняшним 130 миллионам долларов.
18 октября 1867 года в ходе торжественной церемонии 250 морских пехотинцев подняли флаг Союза в Ситке, в 7500 километрах от Москвы и в 4600 километрах от Вашингтона.
Хотя сегодня никто не сомневается, что американцы заключили отличную сделку, в то время в Европе бытовало мнение, что «наивные американцы» были одурачены «хитрыми русскими». Половина американской прессы и политической оппозиции назвали покупку «безумием», а новую территорию — «медвежьим парком» и «огромным ледником». «Зачем нам этот ледник, где едва ли живут 50 000 дикарей?» New York Tribune опубликовала передовую статью.
Никто тогда не мог себе представить, какие огромные запасы нефти, угля и золота появятся до конца столетия, и никого не волновало то неисчислимое стратегическое значение, которое эта, казалось бы, непригодная для обороны территория приобретет в Холодной войне, которая ознаменует собой половину XX века.
Что бы произошло, если бы операция не была проведена? Современные историки, придерживающиеся контрфактуальных взглядов, указывают на несколько интересных возможностей. Первое: рано или поздно потребность в средствах разрушенной царской империи в конечном итоге заставила бы Россию предложить Аляску недавно созданной Канаде, стремящейся завершить присоединение своей континентальной территории.
Второе: после большевистской революции Арктический полуостров отделился бы от СССР, воспользовавшись хаосом Гражданской войны в России 1917—1923 годов и своей удаленностью от Москвы, столицы нового советского государства. Аляска была бы изолирована и превратилась бы в своего рода белый Тайвань на просторах Союза Советских Социалистических Республик, защищаемого и охраняемого Соединенными Штатами после Второй мировой войны.
Чиновники инуитов
За пределами более широкой глобальной геостратегии 17 000 коренных жителей Аляски — инуиты, ранее известные как эскимосы, — никогда не имели полномочий принимать решения на своей территории и являются полноправными гражданами США с 3 января 1959 года. Любопытно, что Аляска в настоящее время является штатом в Союзе со второй по величине долей государственных служащих по отношению к численности населения после Вайоминга: 725 000 жителей.
«Хронология будущего» Аляски
Март-апрель 1867 г.
Поддержанные антиправительственным общественным мнением и прессой, Сенат и Палата представителей США наложили вето на Договор о покупке Аляски.
Октябрь 1922 г.
Канада пользуется хаосом революции и гражданской войны в России и покупает Аляску у недавно созданного Советского Союза за 30 миллионов долларов. Больной и измученный Ленин одобряет операцию.
Апрель 1949 г.
Под командованием НАТО создаются Силы обороны Аляски под руководством США, базирующиеся в Эйлсоне, в 400 км от Анкориджа.
Март 2000 г.
После распада СССР канадская провинция Аляска стала свободно ассоциированным государством с преференциальными торговыми соглашениями с Оттавой и Вашингтоном.
