Дерево баобаб (лат. Adansonia), также известное как «Древо жизни», имеет вид, который трудно забыть. Оно растет в саваннах Африки, Мадагаскара и Австралии. Деревья образуют очень толстый и широкий ствол, и они могут жить тысячи лет и развивают такие большие пустоты в своем стволе, такие огромные полости, что даже есть одно, в котором находится бар (Санленд).
Но вышеупомянутому дереву, Санленд, более 1000 лет, это самое большое дерево в Африке, которое по сообщениям «рухнуло» в прошлом году. Еще один известный баобаб, дерево Чепмена в Ботсване, также рухнуло в 2016 году.
Согласно новому научному исследованию, опубликованному в Nature Plants, нечто подобное происходит с крупнейшими и старейшими баобабами в мире, что является «событием беспрецедентных масштабов».
Исследование, проведенное Адрианом Патрутом из Университета Бабеш-Боляи (Румыния) и международной группой экспертов, показало, что за последние 12 лет «9 из 13 самых старых деревьев и 5 из 6 крупнейших умерли или, по крайней мере, их самые старые части, стволы рухнули и умерли», объясняют авторы.
Мы говорим о трагической гибели, принимая во внимание историю и культуру, связанные с этими деревьями, которые также являются основным источником пищи для людей. «Баобаб знаменит тем, что является самым крупным покрытосеменным и является самым символичным деревом в Африке», объясняет Патрут.
Уникальная структура баобабов
Исследователи изучают деревья с 2005 года и разработали теорию о том, как они растут, и в то же время документируют эти непоправимые потери природы.
Ключ в том, что большие баобабы переплетены несколькими деревьями вокруг небольшой «ложной полости», и именно это дает им уникальную структуру. Эти стволы также могут расти вместе, что приводит к странной особенности, когда древесина некоторое время может расти наружу.
«Это уникальная особенность африканского баобаба и всех баобабов», сказал Патрут, который изучал разные деревья, используя методы радиоуглеродного датирования.
Авторы утверждают, что самые большие деревья являются наиболее уязвимыми, они винят изменение климата в качестве возможного виновника, хотя само исследование говорит о том, что «требуется больше исследований для поддержки или опровержения этого предположения».
«Большие деревья нуждаются в большем количестве воды и питательных веществ, чем более мелкие деревья, и на них больше всего влияют повышение температуры и засуха», говорит Патрут.
Это исследование исключает, по крайней мере, что касается более старых деревьев, что их смерть была вызвана эпидемией грибка или нечто подобным.
«Смерть — это важная модификация экосистемы и целостность биоразнообразия», говорит исследователь.
Исследование: doi.org/10.1038/s41477-018-0170-5
