В мире насчитывается около 300 000 известных видов растений. Некоторые из них имеют примитивные признаки, такие как мхи, печеночники, хвощи и папоротники, но по оценкам, наиболее распространенными, около 270 000, являются сперматофиты — растения с семенами. Если говорить о доисторических деревьях, то можно вернуться в каменноугольный период, когда на планете господствовали леса из папоротников и хвощей; еще раньше были даже древовидные грибы, прежде чем любое растение поднялось более чем на полметра от земли. Но эти организмы уже вымерли, и почти все деревья, которые существуют сегодня, являются сперматофитами. Исключение составляют примерно полтысячи видов древовидных папоротников, которые относятся к группе Cyatheales.
Самая старая порода деревьев: с семенами или без?
Поскольку в настоящее время существует две группы растений, имеющих древесный габитус: папоротники Cyatheales и семенные растения, самые старые виды деревьев должны принадлежать к одной из этих двух групп.
Хотя древовидные папоротники существовали в каменноугольный период, между 360 и 300 миллионами лет назад, этих линий больше не существует, нынешние древовидные папоротники появились намного позже. Cyatheales arborescence возникли спустя много времени после их исчезновения, в конце юрского периода, между 160 и 145 миллионами лет назад.
Со своей стороны, линия сперматофитов восходит к концу девона, около 360 миллионов лет назад. Однако долгое время они оставались в травянистой форме. Древнейшие сохранившиеся древесные линии относятся к группе голосеменных — бесцветных растений. В настоящее время существует четыре линии голосеменных, из которых три настоящих вида с древесным ростом: саговники, хвойные и гинкго.
И здесь мы подходим к сложному моменту: три линии берут свое начало более или менее в один и тот же момент: в начале пермского периода, около 300 миллионов лет назад. Это помещает любую из нее в более древнее время, чем недавние древовидные папоротники.
Чтобы проверить, какой из древесных видов является самым старым, необходимо будет углубиться в каждую из трех групп и изучить их происхождение. Легче всего проверить, так как это группа, состоящая только из одного живого вида, — это гинкго двулопастный.
Сколько лет гинкго билоба?
Род гинкго не появляется в летописи окаменелостей до середины юрского периода, между 165 и 175 миллионами лет назад. Многие виды имели свое великолепие во времена динозавров, но с их исчезновением пришло и гинкго. Только одной линии, представленной видом G. adiantoides, удалось выжить и развиться в течение третичного периода, чтобы достичь вида, который мы знаем сегодня, G. biloba, высоко ценимого в садоводстве и имеющего естественный ареал распространения в Китае.
Нелегко разграничить, где заканчивается один вид и начинается другой. Известно, что G. biloba имеет большую продолжительность жизни, очень низкую скорость эволюции, а в летописи окаменелостей наблюдается широкое непрерывное распространение постоянного сокращения. Для исследователя Даны Ройер и ее сотрудников эти данные предполагают, что в действительности нет различий — или, по крайней мере, их невозможно оценить — между окаменелостями G. adiantoides и современными популяциями G. biloba. Для этих исследователей, чьи результаты были опубликованы в престижном палеонтологическом журнале Palaeobiology, оба являются конспецифичными, то есть окаменелости, обозначенные как G. adiantoides, принадлежат к тому же виду, что и G. biloba. Таким образом, этому виду около 51 миллиона лет.
Изучение хвойных деревьев
С другой стороны, среди хвойных пород, уходящими корнями в более далекое прошлое, являются таксоны, в первую очередь тис, и купистые — сабины и кипарисы. Обе эти линии ведут свое происхождение около 250 миллионов лет назад, в начале триаса, поэтому было бы неудивительно найти в этих группах очень древние виды.
Среди таксовых род Amontotaxus является старейшим из ныне живущих видов. Их происхождение восходит к середине юрского периода, но ни один из шести известных видов не имеет твердой палеонтологической летописи, и, учитывая их разнообразие, все указывает на то, что они более современные, чем G. biloba.
Со своей стороны, среди Cupressaceae первой линией, отделившейся от группы, является род Cunninghamia, происхождение которого оценивается в конце мелового периода, около 70 миллионов лет назад. В данном случае опять же имело место некоторое разнообразие и весьма вероятно, что древнейший из его видов гораздо современнее гинкго, хотя четких записей тоже нет.
Саговники как последний вариант
Родословную, которую еще предстоит изучить — это саговники. Эти похожи на пальмовые растения и были в изобилии во времена динозавров, их родословная так же стара, как гинкго и хвойных деревьев. Из двух ботанических семейств, саговниковых и замиевых, первое возникло в начале третичного периода, не более 60 миллионов лет назад, и, поскольку позже произошло эволюционное разнообразие, по крайней мере, с 90 различными известными видами, вероятность того, что некоторые старше гинкго практически отсутствует.
Другое существующее семейство, семейство Zamiaceae, действительно имеет более древнее происхождение. Его происхождение восходит к раннему меловому периоду, около 140 миллионов лет назад. Первой современной линией, отделившейся от группы, является род Dioon. Однако в плейстоцене — менее 2,6 млн лет назад — эта группа претерпела огромное разнообразие в результате оледенения; самым старым видом будет D. mejiae , которому более 2 миллионов лет.
Эти исследования очень сложны, и получение твердых выводов сопряжено с большими трудностями. Однако есть один ключевой момент: если вид имеет множество родственников в своем генеалогическом древе, он недавно диверсифицировался и, вероятно, является относительно современным. И наоборот, если родословная имеет один вид в течение длительного времени, он, скорее всего, очень старый. По этой причине утверждение, что гинкго билоба является старейшим из существующих видов деревьев, является почти научной уверенностью.
