У млекопитающих большее значение в заботе о детенышах имеет мать, но у динозавров ситуация была совершенно иной.
Палеонтологи обнаружили несколько окаменелостей динозавров, которые были найдены рядом или непосредственно над гнездом с яйцами. Некоторые даже умерли во время инкубации, и их тела окаменели в той позе, в которой курицы лежат на яйцах. Хотя для динозавра это был драматический конец, эти окаменелости позволили нам миллионы лет спустя стать свидетелями такого нежного акта, как забота о детенышах. Однако у ученых возник любопытный вопрос: кто же был тот взрослый динозавр, который погиб, высиживая яйца? Была ли это мать или отец детенышей?
Участие родителей
Дэвид Варриккио из Департамента наук о Земле Университета штата Монтана в США возглавил группу ученых, полных решимости найти ответ:
«Неоднократное обнаружение взрослых динозавров в тесной связи с кладками яиц приводит к предположениям о типе и степени заботы, которую эти вымершие животные проявляли к своим яйцам и детенышам».
Результаты исследования были опубликованы в журнале «Science» и предполагают, что родительская забота была очень важна среди динозавров, поведение, которое унаследовали птицы, потомки тех поразительных животных, которые жили в мезозое.
Около 90% ныне живущих видов птиц делят родительские обязанности между самкой и самцом. На самом деле среди крупных птиц, принадлежащих к группе бескилевых, с мощными ногами, но не умеющих летать, как эму, страус и казуар, именно самец берет на себя большую часть обязанностей по уходу за птицами. Они высиживают яйца, защищают гнездо от хищников и заботятся о детенышах, когда они наиболее уязвимы.
Размер имеет значение
Окаменелости позволяют нам более или менее подробно узнать, какими были скелеты динозавров, но вряд ли дают нам какую-либо информацию о поведении этих вымерших существ. Палеонтологи могут строить теории только на основе определенных подсказок и путем сравнения с живыми животными, которых мы действительно знаем и которые произошли от тех видов, которые уже вымерли. У многих современных самок есть медуллярная кость с губчатым покрытием, которая, вероятно, служит источником питательных веществ во время формирования яиц перед откладкой. Две окаменелости динозавров, найденные в связи с гнездами, не имеют этой кости, поэтому отсутствие этого очень специфического костного маркера привело к выводу, что взрослые, отвечающие за инкубацию яиц, вероятно, были самцами:
«Среди млекопитающих именно мать имеет больший вес в заботе о детенышах, но у динозавров ситуация была совсем другой».
Однако исследователи нашли еще одно доказательство того, что самцы заботились о своих детенышах:
«Большой объем кладки и набор репродуктивных характеристик, характерных только для птиц, благоприятствуют отцовской заботе, возможно, в рамках полигамной системы спаривания. У современных птиц и большинства взрослых размеров отцовская забота и двуродительская забота соответствуют наибольшему и наименьшему относительным объемам кладки соответственно».
То есть у нынешних птиц, у которых самец заботится о гнездах, яйца крупнее. Из-за размера и количества окаменелых яиц динозавров весьма вероятно, что родители отвечали за высиживание детенышей, что позволяло самке быстрее восстанавливаться и готовиться к очередной кладке, как это делают современные куропатки.
Использованная литература:
Касас, Ф. и др. 2009. Двойное гнездование и половые различия в успехе размножения диких красноногих куропаток Alectoris rufa. ИБИС 151, 4, 743-751. DOI: 10.1111/j.1474-919X.2009.00958.x.
Сандерс, Л. 2008. Отцы детского сада динозавров. ScienceNews.org.
Varricchio и другие. 2008. Отцовская забота о птицах имела происхождение от динозавров. Наука 322 , 5909, 1826—1828. DOI: 10.1126/наука.116324.
