Боязнь пауков, закрытых пространств, игл и полетов считаются иррациональными. Но откуда берутся эти страхи и как с ними бороться?
Люди, несмотря на то, что живут в более безопасном мире, чем их предки, страдают от иррациональных страхов, которые, похоже, не имеют логического основания в нынешнем контексте.
Иррациональные страхи, также известные как фобии, представляют собой реакцию на определенные стимулы, которые обычно не представляют реальной опасности, но вызывают у пострадавших людей реакцию паники или крайней тревоги.
По мнению экспертов, эти страхи могут быть вызваны сочетанием генетических, экологических и психологических факторов. Но откуда они берутся? И самое главное, как их можно преодолеть?
В нормальных обстоятельствах страх вызывает естественную реакцию «бей или беги», которая позволяет нам быстро реагировать на угрозы в окружающей среде. Однако, по мнению некоторых психологов, иррациональный и чрезмерный страх обычно является «неадаптивной» реакцией.
«У людей неоправданный и стойкий страх перед определенной ситуацией или объектом, известный как специфическая фобия, может вызывать непреодолимые страдания и мешать повседневной жизни», объясняет Катерина Хаунер, врач из Северо-Западного университета (США).
По мнению этого исследователя, наиболее распространенными подтипами специфических фобий являются боязнь мелких животных, насекомых, полета, замкнутого пространства, крови и игл.
«Чтобы страх достиг иррационального уровня, весьма вероятно, что вмешивается сочетание генетических факторов и факторов окружающей среды», говорит Хаунер. По оценкам, генетический вклад в возникновение конкретной фобии колеблется от 25 до 65 процентов, хотя исследователям до сих пор не ясно, какие гены играют «ведущую роль».
«Ни один ген, специфичный для фобии, не был идентифицирован, и очень маловероятно, что за это отвечает только один ген. Скорее, именно варианты различных генов могут предрасполагать человека к развитию ряда психологических симптомов и расстройств, включая фобию», указывает он.
Более того, считается, что эти страхи могут иметь свое начало в каком-то травматическом опыте. «Фобия может развиться у человека после особенно пугающего события, если он в тот момент почувствовал, что потерял контроль», говорит учёный. «Даже то, что вы стали свидетелем или услышали о чем-то травмирующем, может способствовать развитию этого страха», подчеркивает она.
Например, просмотр разрушительной авиакатастрофы в новостях может вызвать страх перед полетом. «Определить причину расстройства может быть сложно, потому что люди часто не могут четко определить причину своих страхов», говорит Хаунер.
Более того, многие из наших нынешних страхов являются пережитками древних угроз, которые имеют мало или вообще не имеют ничего общего с реальностью. Боязнь пауков (арахнофобия), привидений (богифобия), высоты (акрофобия), полета (аэрофобия), змей (офидиофобия) или темноты (никтофобия) — вот лишь некоторые из них.
И хотя эти страхи были полезны для выживания наших предков, в современном мире они, по мнению экспертов, непропорциональны и иррациональны.
Например, страх перед незнакомцами начинает проявляться у малышей в восемь-девять месяцев и никогда полностью не исчезает. Однако этот страх сохраняется, хотя лишь небольшой процент насильственных преступлений совершается незнакомцами.
Точно так же, хотя лишь небольшое количество из 43 000 видов пауков опасны для человека, многие люди страдают арахнофобией. Более того, по мнению некоторых экспертов, пауками следует восхищаться за их роль в борьбе с мухами и комарами-вредителями.
Как преодолеть фобии?
К счастью, фобии можно эффективно лечить. «Хотя наши знания об этом заболевании остаются ограниченными, мы добились большого прогресса в его лечении», говорит Хаунер. «Экспозиционная терапия, форма когнитивно-поведенческой терапии, широко признана как наиболее эффективный метод лечения тревоги и фобий», отмечает она.
Фактически подавляющее большинство пациентов, которые проходят курс лечения с целью постепенного преодоления некоторого страха, заканчивают его после 10 сеансов. «Во время экспозиционной терапии человек сталкивается с рассматриваемым страхом, чтобы уменьшить его и, в конечном итоге, преодолеть со временем», добавляет она.
Поэтому «человек может, например, посмотреть на фотографию того, чего он боится, или непосредственно подвергнуться воздействию этой ситуации. К счастью для тех, кто страдает от нее, мы можем быстро и успешно лечить фобию, даже не зная ее происхождения», заключает она.
И вместо того, чтобы беспокоиться о незнакомцах, змеях, призраках, серийных убийцах, акулах или клоунах, эксперты считают более логичным перенаправить наши страхи на других реальных «врагов», таких как плохое питание, экологические риски и потенциальные опасности современных технологий.
