Так называемый «гормон любви» не только укрепляет романтические узы: новое исследование показывает, что окситоцин также управляет мозговой химией дружбы, ускоряя выбор того, кто станет нашим союзником, а кто останется за пределами ближнего круга.
Разговоры о дружбе обычно звучат поэтично и эмоционально, но наука доказывает, что это также вопрос химии мозга. Исследователи из Калифорнийского университета в Беркли обнаружили, что окситоцин, молекула, которая выделяется в социальных ситуациях, играет ключевую роль в том, как и с кем мы решаем общаться.
Исследование Калифорнийского университета в Беркли, опубликованное в журнале Current Biology, показывает, что окситоцин, известный как «гормон любви», не является необходимым для установления дружеских отношений, но необходим для их быстрого установления., поддерживать их стабильность и отличать от простых знакомых. Находка открывает уникальное окно для понимания биологии человеческой дружбы.
Главными героями этого исследования были не люди, а полевки прерий, маленькие грызуны, которые, как и мы, устанавливают прочные дружеские отношения в дополнение к партнерским связям. Это делает их идеальной моделью для исследования механизмов, поддерживающих социальные отношения.
Команда, возглавляемая нейробиологом Аннализ Бири, обнаружила, что без рецепторов окситоцина полевкам требуется гораздо больше времени, чтобы распознать партнера как «друга». Эта, казалось бы, небольшая задержка раскрывает нечто глубокое: окситоцин не только сближает нас с другими, но и ускоряет зарождение дружбы.
Что происходит, когда не хватает окситоцина
Исследователи генетически модифицировали некоторых полевок, чтобы у них не было рецепторов окситоцина (Oxtr1−/−). Результат был поразительным: в то время как нормальные животные укрепляли дружбу всего за 24 часа совместной жизни, мутантам требовалось до недели, чтобы проявить такую же привязанность.
В реальной жизни эта задержка была бы похожа на поход на вечеринку и неспособность быстро понять, кому доверить свою компанию. Да, полевки без окситоцина формировали связи, но делали это медленно и без той эмоциональной напряженности, которая характерна для стабильных отношений.
Кроме того, когда их вводили в среду со многими товарищами — своего рода «вечеринку с полевками» — мутанты с легкостью теряли из виду своих друзей и смешивались с кем угодно, чего обычные животные не делали.
Для исследователей это доказывает, что окситоцин имеет решающее значение для социальной избирательности: он не только способствует сближению, но и помогает отличать друзей от незнакомцев.
Двойная сторона окситоцина
Окситоцин часто называют «гормоном любви», потому что он выделяется во время секса, родов, кормления грудью и эмоциональных взаимодействий. Однако это исследование показывает, что его функция выходит далеко за рамки романтических клише.
В случае дружбы окситоцин действует как социальный фильтр: он способствует близости с доверенными знакомыми и в то же время усиливает дистанцию перед незнакомцами. Полевки без рецепторов окситоцина были менее агрессивны по отношению к незнакомцам и не проявляли по отношению к ним отторжения, что указывает на дефицит этой способности ставить друзей выше других.
Это показывает, что окситоцин — это не просто молекула «хорошего самочувствия», а эволюционный механизм управления отношениями: он помогает укрепить сотрудничество внутри группы и поддерживать определенные границы с теми, кто находится за ее пределами.
Нечто подобное происходит с людьми, когда мы больше доверяем своему ближнему кругу, чем совершенно незнакомым людям.
Мозг, стоящий за дружбой
Чтобы понять, что происходит на уровне мозга, команда использовала технологию наносенсоров, разработанную в Беркли, которая позволяет измерять высвобождение окситоцина с большой точностью. Вывод был ясен: полевки без рецепторов не восполняли их дефицит за счет увеличения выработки гормона. Напротив, они выделяли меньше окситоцина в прилежащем ядре, ключевой области мозга в цепи социального вознаграждения.
Проще говоря, это означает, что для этих животных дружба оказалась не такой «полезной». Удовольствие, связанное с проведением времени со знакомым партнером, было меньше, что объясняло, почему они не оказывали такого сильного давления, чтобы быть со своими друзьями в лабораторных экспериментах.
Этот результат напрямую связан с тем, что мы знаем о людях: когда окситоцин действует хорошо, отношения с друзьями и семьей становятся более приятными. С другой стороны, если ваша сигнализация не работает, дружба может потерять часть своей эмоциональной привлекательности.
Что полевки говорят нам о нас
Хотя может показаться любопытным, что у нас, людей, есть что-то общее с небольшими грызунами, правда в том, что полевки прерий представляют собой завораживающее зеркало. Это один из немногих видов млекопитающих, которые образуют прочные партнерские связи и, кроме того, избирательную дружбу.
Исследователи считают, что изучение этого поведения может пролить свет на такие человеческие проблемы, как аутизм и шизофрения, когда способность устанавливать и поддерживать социальные отношения часто нарушается.
Понимание того, как окситоцин влияет на избирательность и социальное вознаграждение, может открыть новые направления исследований для решения этих проблем.
Идея о том, что дружба имеет химическую основу, не сводит ее к чему-то «искусственному». Напротив, он показывает нам, что социальные связи настолько важны для выживания, что эволюция закрепила их в нашей глубочайшей биологии.
Помимо любви: окситоцин как социальный клей
В течение многих лет о окситоцине говорили только с точки зрения отношений, материнства и романтических привязанностей. Это исследование ломает эту парадигму, показывая, что он также лежит в основе дружбы. Без него связи формируются медленнее, поддерживаются с трудом и теряют часть своей эмоциональной привлекательности.
Результаты, опубликованные в журнале Current Biology, подчеркивают, что окситоцин не необходим для существования дружбы, но необходим для того, чтобы она быстро процветала и оставалась стойкой перед лицом отвлечения внимания новым. Это напоминание о том, что друзей выбирают не только сердцем, но и мозгом.
Как объясняет Аннализ Бири, «Окситоцин, по-видимому, особенно важен на ранней стадии формирования отношений и особенно в избирательности этих отношений: «Я предпочитаю тебя этому незнакомцу», например».
И хотя в дружбе всегда будет что-то необъяснимое, сегодня мы знаем, что часть ее волшебства заложена в нашей собственной нервной ткани.
