Открытие двух ученых, опубликованное в журнале Proceedings of the Royal Society B, противоречит давнему убеждению, что птеродактили поднимались в воздух только тогда, когда полностью подрастали. Более ранние исследования окаменелых эмбрионов птеродактиля с плохо развитыми крыльями породили идею о том, что детеныши выжидали пока они не подрастут, прежде чем летать — подобно птицам и летучим мышам.
Двое исследователей изучили 19 окаменелых эмбрионов четырех видов птеродактилей, некоторые из которых принадлежали партии, обнаруженной в бассейне Турпан-Хами на северо-западе Китая. Они отметили, что некоторые крылышки внутри этих эмбрионов погибли незадолго до вылупления. После этого исследователи изучили эмбрионы крокодилов и птиц и сравнили их с эмбрионами птеродактилей.
Дальнейшие раскопки в бассейне Турпан-Хами привели к блоку песчаника, содержащему около 200 яиц, которые в основном не были повреждены. В шестнадцати яйцах из этой партии были обнаружены остатки Hamiperus tianshanensis.
Они обнаружили, что некоторые окаменелые яйца все еще находились на ранней стадии развития и были далеки от фактического вылупления, исходя из их формы. Маленькие удлиненные яйца содержали зародыши более ранней стадии развития, в то время как в более крупных яйцах находились более развитые эмбрионы.
Помимо размеров яиц, исследователи также изучили кости внутри окаменелых эмбрионов птеродактиля, чтобы выяснить, на какой стадии они находятся. Они обнаружили, что более развитые задние конечности, обнаруженные у некоторых эмбрионов, наряду с неполным развитием мускулов, необходимых для полета, показали, что некоторые из крыльев не можно было использовать для полетов после вылупления.
После вылупления у детенышей было два выбора: лететь или умереть
В своей статье исследователи объяснили, что взрослые птеродактили не заботятся о своих детенышах, а это означает, что детеныши сами отвечали за себя, как только они вылупляются. В статье также упоминается, что взрослые птеродактили закапывали свои яйца в землю, чтобы высиживать их — обычное поведение, наблюдаемое и у других рептилий, таких как морские черепахи.
Естественная способность детенышей летать от рождения служила механизмом выживания, чтобы убежать от более крупных хищных динозавров. Тем не менее, эта способность была палкой о двух концах, поскольку требовательный и опасный процесс взлета убивал большое количество детенышей на раннем этапе. Те, кому удалось взлететь на этом раннем этапе, доживали до взрослого возраста с огромным размахом крыльев.
Доктор Дэвид Анвин из Лестерского университета, один из исследователей, стоящих за открытием, сказал, что рост и полет птеродактилей теоретически невозможен, но они все равно продолжали это делать. Другой член группы, доктор Чарльз Диминг из Университета Линкольна, добавил, что их открытие «имело важные последствия» для понимания того, как яйца птеродактиля развивались в разных условиях, как их кости развивались внутриутробно по сравнению с костями четвероногих динозавров и как эти условия повлияли на полет детенышей.
Команда в будущем исследовании планирует изучить, как птеродактили смогли достичь огромного размаха крыльев с помощью этого механизма выживания.
Анвин и Диминг также прокомментировали окаменелости, найденные в районе Турпан-Хами. В своем исследовании они упомянули, что найденные там окаменелости (яйца, эмбрионы, крылья и взрослые особи), были интерпретированы как свидетельство того, что птеродактили в конце концов были общительными динозаврами. Однако они также упомянули возможность того, что Турпан-Хами мог быть местом гнездования Hamipterus и другого вида птеродактилей. Песчаный участок был подходящим местом, где взрослые птеродактили могли откладывать яйца и затем закапывать их для инкубации, что побудило других птеродактилей последовать их примеру.
Источник: dailymail.co.uk/sciencetech/article-7134909/Breakthrough-discovery-finds-baby-pterodactyls-fly-birth.html
