Последние данные, собранные космическим зондом «Кассини» подтверждают, что существуют гидротермальная активность под ледяной коркой Энцелада, одного из 60 спутников Сатурна. И эта новая информация предполагает наличие подземного океана, примерно в 10 километрах от поверхности спутника. Эта также говорит о том, что из-подо льда через ледяные трещины Энцелада вырываются струи соленой воды, т.е. под ледяным слоем существуют резервуары с жидкостью.
Это также говорит о том, что все тепло скрывается под поверхностью белого спутника под ледяной корой в 30-40 километров, которая покрывает этот снежный спутник, сообщают данные исследования НАСА и опубликованные в журнале «Nature».
Кассини, который с 2004 года изучает Сатурн и его спутники, облегчает анализ химических соединений в кольце Е, самом большом на этой планеты. Эти соединения оказались связанными с наночастицами диоксида кремния (кремнеземом), который ассоциируется с гидротермальной активностью. Этот вывод представляет собой первые свидетельства о гидротермальной активности, действующей за пределами Земли.
«Состав и размер этих частиц (2-8 нанометров) указывает на то, что это более чем 90 ºС гидротермальная реакция, связанная с глобальной геотермальной активностью спутника, которая быстро перемещает массы, вытекающие из глубин океана Энцелада», объясняет руководитель исследования Хсу Шон из университета Колорадо в Боулдере.
Странным является то, что согласно нашим текущим знаниям по астробиологии, вода должна замерзать, но как говорит Хсу «кажется, что есть некоторые пробелы в наших знаниях о том, как эволюционировали тела Солнечной системы».
Исследователи не исключают, что в горячих источниках Энцелада существуют микроорганизмы, экстремофилы которые могут найти в земле подводные трубопроводы. Однако они верят, что последующие исследования и космические полеты к Сатурну откроют нам новые тайны об этом своеобразном подземном океане. Космос продолжает нас удивлять.
