Горбатые киты используют сложную командную технику для ловли рыбы, сеть из пузырьков, своеобразную ловушку для большого количества пищи.
Большинство китов главным образом питаются мелкими организмами: крилем, зоопланктоном и рыбой маленького размера, поедая их в огромных количествах с некоторыми отличиями в зависимости от конкретного вида. Например, у финвалов рацион в основном состоит из криля, копеподов, кальмаров и рыбы, в то время как горбатые киты предпочитают лакомиться крилем и мелкой рыбой. Для отлова и проглатывания пищи они используют разные тактики, начиная от прочесывания морской глади, главным образом медленно передвигаясь с широко открытым ртом через полчища зоопланктона, до наиболее прямых атак, когда кит удовлетворяет свой голод проглатыванием огромного количества живых существ и воды.
Однако горбатые киты (лат. Megaptera novaeangliae) прибегают к более сложной стратегии, которая требует совместной работы. Они питаются в основном летом и накапливают жир на зимний период. Они едят редко и оппортунистически во время их пребывания в теплых и умеренных водах, в то время как зимой они находятся на полюсах. В Северной Атлантике они питаются крилем и мелкой рыбой, такой как сельдь, лосось, мойва и скумбрия. В водах Австралии и Антарктиды они едят криль и рачков.
Для охоты они объединяются в группы состоящие по крайней мере из четырех или пяти особей и пропускают воду через ноздри для создания своеобразной сети состоящей из пузырьков, которая служит ловушкой для большого количества криля. Кольцо, состоящее из пузырей, окружает косяк рыб и закрывает их внутри, это кольцо постепенно уменьшается в диаметре, чтобы рыба сбилась в более плотный косяк. Затем один или группа китов поднимается на поверхность прямо внутри этого цилиндра, чтобы проглотить сочную пищу. Прорези в ротовых пластинах позволяют им легко процедить воду, отделив питательную смесь. Кольцо, состоящее из пузырей, может в диаметре достигать до 30 метров и требует координации нескольких животных.
Горбатые киты является одними из крупнейших представителей китов, взрослые особи могут достигать 12-16 метров в длину и весить 36 тонн. У них отличительные тела: длинные грудные плавники и удлиненные головы. Это акробатические животные, которые часто выпрыгивают на поверхность, чтобы затем упасть в воду. Самцов выделяют их песнопения, которые длятся десять-двадцать минут и повторяются через несколько часов. Цель песен не ясна, хотя специалисты считают, что они играют определенную роль в спаривания.
