Это новый вид цератопсидов, динозавра с рогами, который когда-то населял земли Северной Америки.
В конце мелового периода между 100 и 66 млн. лет назад, сегодняшняя Северная Америка была разделена на два континента неглубоким морем, которое было между Северным Ледовитым океаном и Мексиканским заливов. В общем, динозавры, жившие в западных землях на большом острове, называемом Ларамидия, по морфологическим признакам были схожи с животными, живущими в настоящее время в Азии. Тем не менее, было мало обнаружено останков тех, кто населял восточный остров Алпалачии.
Фауна, которая процветала на нем оставалась изолированной в течении длительного времени и отличалась от той, которая была найдена на западе. Например, в то время как тираннозавр длиной в 12 метров и весом в 7 тонн патрулировал земли Ларамидии, его эквивалент в Алпалачия был дриптозавр, другой плотоядных теропод, но значительно меньше по весу и в длину составлял всего 7 метров.
Во время оледенения в период Плейстоцена, которое происходило между 2,59 миллиона лет и 10000 лет назад, большая часть окаменелостей расцвета Алпалачии была разрушена. Регион был плотно покрыт растительностью, что препятствовало изучению остатков, которые были найдены.
Совсем недавно палеонтолог Ник Лонгрич из кафедры биологии и биохимии в университете Бата в Великобритании, обнаружил остатки небольшого цератопсида, рогатого динозавра размером с собаку, который существовал именно в этом регионе.
Кость, фрагмент челюсти находился в коллекции Музея Пибоди естественной истории в Йельском университете и, по мнению эксперта, они является первыми обнаруженными окаменелостями этого вида динозавра, найденного на востоке Северной Америки. По мнению Лонгрича это открытие может стать ключом к разгадке эволюционного пути, по которому последовали животные на обоих континентах.
Возможно, он был травоядным, как и его великий родственник на Ларамидии, трицератопс, достигавший в длину 8 метров, хотя у него была меньше челюсть. Даже судя по тем незначительным находкам, которые доступны на сегодняшнее время его можно отнести к конкретному виду, его нос изгибался и на вид выглядел как большое копье. Лонгрич подозревает, что это произошло потому, что его диета отличается от других цератопсидов.
«В этом случае мы нашли что-то подобное тому, что происходило в Австралии. Там вы можете найти животных и растения, очень отличающиеся от тех, которые встречаются в других частях мира. Кроме того, по всей видимости, в конце мелового периода дикая природа восточной части Северной Америки осталась отрезанной от запада морем и продолжила совершенно другой эволюционный путь. То же самое явление имело место и в других частях планеты, там где сегодня находится Европа, Индия, Африка и Южная Америка», говорит Лонгрич.
