Это один из самых больших айсбергов, когда-либо зарегистрированных за всю историю Земли. Масса льда в биллион тонн и площадью в 6000 квадратных километров откололась от шельфового ледника Ларсен в Антарктике. По размерам он сопоставим с размером Кантабрии или 10 городам размером с Мадрид и сейчас он плавает в Арктике.
Ученые наблюдали надвигающийся неизбежный разлом в течение нескольких месяцев, после того как во льду образовалась огромная трещина. В конце концов, трещина дала знать, новоиспеченный айсберг образовался между понедельником 10 июля и средой 12 июля 2017 года.
Ледник Ларсен С имеет толщину от 200 до 600 метров, он плавает в океане на краю Антарктического полуострова, останавливая поток ледников, которые натыкаются на него.
«Мы в течение нескольких месяцев предвидели это событие, и мы были удивлены, сколько времени потребовалось, чтобы разорвать последние километры льда. Мы будем продолжать мониторинг и наблюдать разламывание Ларсена С, судьбу этого огромного айсберга», сообщает профессор Адриан Лукман из Университета Суонси, главный исследователь проекта MIDAS (изучение динамики ледяного шельфа и его стабильности).
Исследователи проекта MIDAS в течение многих лет отслеживали трещину на Ларсене C после образования ледника Ларсена А в 1995 году и внезапного разрыва ледника Ларсен B в 2002 году. Они сообщили о быстром прогрессе трещины в январе, мае и июне, что привело к увеличению его длину более чем на 200 км и, оставался всего небольшой неразломанный участок в 4,5 км (2,8 миль), который в настоящее время окончательно раскололся.
Этот айсберг один из крупнейших за всю историю и его дальнейший прогресс трудно предсказать. Вы может остановиться, но скорее всего, он распадется на фрагменты. Часть льда может оставаться в этом районе в течение десятилетий, в то время как оставшаяся часть айсберга может дрейфовать на север в более теплые воды.
Ана Пейо, океанограф и доктора философии в области биоразнообразия, сказала: «Это еще один примером того, как преобразовывается среда обитания. Существует много видов, которые зависят ото льда».
Каковы могут быть последствия для дикой природы и концентрации слои в океане?
Не только очень трудно предсказать, что произойдет с этой грудой льда, но и как будет дрейфовать сам айсберг. Мнения в научном сообществе разделились по этому поводу. По словам профессора Адриана Лукман из Университета Суонси «в течение нескольких месяцев и последующих лет, шельфовый ледник может снова постепенно вырасти, но также могут произойти последующие откалывания, что в конечном итоге может привести к коллапсу».
По мнению лиценциата в области океанографии и наук об окружающей среде также имеющего докторскую степень в области биоразнообразия, Ана Пайо, считает, что откол ледяной глыбы «непосредственного никак не повлияет на уровень моря». Но если шельфовый ледник потеряет большую часть своей площади, то это может привести к образованию айсбергов сползающих с земли и направляющихся к океану. Что касается фауны, Пайо сообщает, «никак не повлияет такой айсберг, но это еще один пример того, как он преобразует среду обитания. Есть много видов, которые зависят ото льда».
Доктор Мартин О'лири, гляциолог из Университете Суонси и член команды проекта MIDAS: «Несмотря на то, что это естественное событие, и мы не знаем какой-либо связи с изменением климата вызванной человеком, это событие делает очень уязвимым шельфовый ледник. Давайте будем внимательно наблюдать за любыми признаки того, что оставшаяся часть ледника остается стабильной».
И, в конце концов, как таяние айсберга может повлиять на концентрацию соли в океанах? Концентрацию соли в морской воде очень трудно изменить, так что соленость моря может измениться только в локальном регионе. Концентрация соли в мировом океане составляет около 35 грамм на 1000 литров воды.
